桉叶藤，又名橡胶藤、橡胶紫茉莉

比利时国王利奥波德二世铜像被涂漆或拆除

橡胶突然之间成为了一个暴利的行业。为了获取橡胶，欧洲诸国开始各自谋划，英国以东南亚为主战场，开启了三叶橡胶的种植与扩张；而当时的比利时则把目标投向了热带非洲。

比利时国王利奥波德二世

1865年，继位比利时国王的利奥波德二世通过欧洲非洲联盟协会，策划民族运动成立了刚果自由邦（刚果的前身），并通过政治操作，将刚果成为自己的私人殖民地。在刚果的热带雨林区，利奥波德二世开启了自己的橡胶、矿产、象牙和黑奴贸易。

在当时，巴西垄断了南美洲热带雨林中产胶量最高的三叶橡胶树（Hevea brasiliensis），其它国家很难获取资源。在非洲的殖民国家纷纷转向其它产胶植物。

橡胶藤叶片分泌白色橡胶乳汁

在自然界中，受伤后能够分泌白色乳汁的植物很多，桑科、大戟科、夹竹桃科等上千种植物都能生产天然橡胶。在非洲，利奥波德二世把眼光投向于起源于非洲的一种藤本植物：橡胶藤（Cryptostegia grandiflora），也称之为橡胶紫茉莉或者桉叶藤。

橡胶藤源起非洲马达加斯加，后以橡胶作物传入热带非洲，之后以园艺植物引入世界各地。与三叶橡胶散乱分布在南美热带雨林一样，橡胶藤也散乱分布于非洲的热带雨林中。种植三叶橡胶虽然可能，但需要七八年的周期。因此，到雨林中采集橡胶藤的橡胶，成为一个高劳动力的产业选择。

采集橡胶的刚果人

被鞭打的采胶人

被剁手的采胶人、妇女或家人

一位父亲凝视着自己5岁女儿的被砍下的手和脚

据统计，在利奥波德二世统治期间，刚果将近有一半的人口（约1000万人）被杀死、折磨或饥荒致死。这简直是人间悲剧，因此这种精美的藤本植物所开采的橡胶也被称之为“血色橡胶”或“血胶”。

利奥波德二世在刚果的统治，赚的盆满钵满，在他的努力下，弹丸之地的比利时成为了欧洲列强之一，他在此期间在比利时建造了大量精美壮观的建筑，如今面临着历史的考验。他在刚果残暴的屠杀黑人，制造了世间悲剧，在末期引发了众怒，遭受声讨。到1904年，在利奥波德二世逝世前一年，刚果才结束了这段黑恶的历史。

“黑暗之心”讽刺漫画：利奥波德二世橡胶藤缠绕的黑人

利奥波德二世因此也被历史学家称之为“黑暗之心”。

随着利奥波德二世的去世，以及英国主导的东南亚天然橡胶种植园的兴起，非洲刚果按叶藤橡胶产业逐渐走到了尽头。橡胶藤因此慢慢消失在世界历史之中。

时过百年后的今天，我们甚至很难找到橡胶藤背后的这些故事。这是一段血腥的历史，悲惨的历史，也是一段不应忘却的历史。

我自己曾经无数次走过版纳植物园藤本园引种的灌木状植物，它精美的小花似乎也没有吸引我太多目光，但今年佛洛依德引发的黑人抗争，欧美动乱之后，我感觉到了植物的力量，一种令人内心愁结的血色力量。

小小的一种植物，承载了超出它美丽外表下不该有的邪恶。这大概就是世界历史与植物文化的奇妙关系之一吧。

橡胶藤花骨朵

所有老照片均来自网络

参考资料：

The horrific consequences of rubber's toxic past 

https://www.bbc.com/news/business-48533964   

10 Horrifying Facts About The Genocide In The Congo Free State

https://listverse.com/2017/02/20/10-horrifying-facts-about-the-genocide-in-the-congo-free-state/

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