刚刚看到电视突发新闻。

Virgin Galactic 太空旅游舱（space tourism craft）太空船二号（SpaceShipTwo） 在空发生爆炸后坠毁美国加州沙漠，两位飞行员来自Scaled Composites 公司，一人当场死亡，另一位重伤，已经转到附近医院抢救。

电视画面来自搜索的直升机，看到沙漠上的较大碎片。

前两张是坠毁前太空船二号（SpaceShipTwo） 照片，后面是坠毁后的碎片。

太空船二号（SpaceShipTwo） 是由一架喷气飞机（“白色骑士二号”）运载上天，然后再使用火箭发射到地球亚轨道空间。

事故发生时，这艘飞船正在进行载人测试。目击坠机事件的摄影师说，太空船二号在高空脱离运载它的喷气飞机后发生爆炸（如下图）。运载太空船二号的喷气式飞机“白色骑士二号”安全降落。

公司的总裁 George Whitesides （ CEO and President  of  Virgin  Galactic ） 说出事的原因是严重的情况异常（ "a serious anomaly".）

两天前刚刚发生了美国发射太空船时候的火箭爆炸，这次又出了这样的事故，对人类航天业会有非常严重的打击，特别是商业的太空旅游业方面。（姬扬：私企搞航天：白手套也不容易）

维珍集团的建立人，英国的超级大牛布兰森爵士 (Sir Richard Branson ，下图)在推特上发文说正在飞向加州， Thoughts with all  @virgingalactic & Scaled,  thanks for all  your  messages  of  support.  I'm flying to Mojave immediately to  be with the  team."



2013年太空二号（SpaceShipTwo）在火箭推动下飞行。

Virgin Galactic 维珍银河公司简介www.virgingalactic.com/

这是一家英国的商业太空飞行公司，属于英国维珍集团（ Virgin Group），该公司业务致力于亚轨道的太空旅行，太空科学实验，和小卫星的发射等。维珍银河公司一直是处于初期的太空旅游工业的领头羊。

该公司开发的太空船1号，于2003年5月20日首次飞行，并于2004年10月4日退役。太空船一号和航天飞机不同，是先由另一架飞机“白色骑士”载上高空后才开始自行飞行。太空船一号的速度不会超过第一宇宙速度，因而无法进入轨道，和美军实验飞机X-15比较接近。

这次失事的是太空船2号由Scaled Composites公司设计研制，可载两名机师和6名乘客。它去年起54次试飞，当中除了3次，全都是不涉动力的滑翔至地面测试。这次试飞首次采用崭新塑胶火箭燃料，作最后阶段测试，即试飞至地球大气层外围。按计划，早上9时18分它由双体母机白骑士2号（White Knight Two）带到1.5万米高空，然后脱离母机，转由火箭引擎飞至太空边陲的10万米高空。然而，太空船2号在分体约60至90秒后突然爆炸，然后坠落加州沙漠。

太空船2号之前使用以橡胶为基础的「端羟基聚丁二烯」（HTPB）燃料，在发动数秒后就会导致引擎不稳定，退役机师宾尼（Brian Binnie）指，HTPB会引致飞行器的「强烈震动」。因此，公司今年5月宣布改用以塑胶「热塑聚酰胺」（thermoplastic polyamide）为主的固体燃料。热塑聚酰胺达至某个温度后会变软，表现较佳，可让「太空船2」号飞得更高，公司于上月初完成新燃料的质素测试就随即安排测试。Scaled Composites行政总裁米基（Kevin Mickey）强调，这款新混合燃料「在地面接受过多次测试和验证」。

　　布兰森爵士昨赶至当地与维珍银河高层见面了解，并在Twitter表示「太空之旅纵然艰难，但值得。我们将持之以恆，继续携手向前」。布兰森爵士说，他对飞船坠毁的消息感到“震惊和悲痛”，但他坚称将继续其太空旅行计划。维珍银河总裁怀特赛德斯（George Whitesides）亦表示公司会继续向前。

　　美国联邦航空管理局和国家运输安全局已着手调查今次事件，最新报道，已经到达残核坠落地点。