故事要回到五十年前的坦桑尼亚，姆潘巴的孩提时代。

1963年，在坦干伊卡湖畔（Lake Tanganyika）一所中学读书的姆潘巴在家里制作冰淇淋时，偶然错将滚沸的牛奶与常温的牛奶一起放入了冰箱冷冻。结果，他发现，热牛奶结冰速度快过冷牛奶。再用沸水与温水对比试验，出现了同样不可思议的结果。

第二天，他问学校的物理老师这是为什么。老师回答说，道理很简单：不可能！

姆潘巴没有被老师的不屑吓住。第二年转到另一所中学，他向老师提出了同样的问题。

不同的老师一样的回答。老师说，看来牛顿的冷却定律你还没有学会呀。

姆潘巴只能坚持说，实践结果与理论不一样。

老师讥讽说，看来有两种物理，一种是放置四海皆准的物理，一种是“姆潘巴物理”。

姆潘巴的机会终于来了。1968年的一天，一位著名的物理学教授来到学校访问，这位“尊贵的客人”，就是在首都达累斯萨拉姆大学讲学的英国物理学家奥斯伯恩教授（Prof. Denis Osborne）。

物理老师说，大家有什么问题要问尊贵的物理学家？

姆潘巴高举着手，不顾同学们的起哄，一脸倔强的问：“如果将两个盛着相同体积的水的容器，一个水温35摄氏度，另一个100摄氏度，将两个容器放入冰箱，100摄氏度的水先结冰”，“为什么”？

同学哄堂大笑，老师一脸尴尬，奥斯伯恩教授无言以对。但他没有否定姆潘巴，只是问，你自己动手实验了吗？姆潘巴说，反反复复很多次。

奥斯伯恩教授回到实验室，立刻动手实验，反反复复很多次，结果都一样：有时候热水结冰速度快于冷水。

1969年，奥斯伯恩教授与姆潘巴联合发表了一份报告，论述这一现象。“姆潘巴现象”(Mpemba effect)诞生了。

最好的解释

50年后，对“姆潘巴”现象仍然没有一个令人信服的解释。于是，英国皇家化学学会在2012年夏天搞了一个有奖竞征活动，悬赏1000英镑，破解“姆潘巴现象”。

科学网上顿时一片沸腾：

杨国力：“为什么热水冻结速度快于冷水？”——悬赏1000英镑！ 

杨国力：为什么热水冻结速度快于冷水”——实验重复不了！

郑波尽：我来解释——为什么热水比冷水结冰快

龚明：热水冻结速度快于冷水?

本来只是个科普活动，搞个把月就结束，没想到一石激起千层浪，来自122国家的应征者寄来了22000份答案，其中，来自中国的就有880份。科学网的功劳巨大！

经过半年多的评选，日前终于确定了获胜答案，由姆潘巴亲自颁奖，于是，年逾花甲的姆潘巴（Erasto Mpemba）千里迢迢也从坦桑尼亚赶来。姆潘巴是个森林管理员，说白了就是一个看林子老头儿。

提供最佳答案的是来自克罗地亚的一位叫布勒格维克（Nikola Bregovic）的年轻人、萨格勒布大学的助理研究员。他的解释是，“姆潘巴”现象是由于对流和超级冷却导致的（convection currents and supercooling）。

答案早就出来了？

科学家揭开有时热水冻结速度超过冷水之谜，2010-3-29

据英国《新科学家》杂志报道，有时候，热水的冻结速度反而会超过冷水，这是为什么呢？这种怪异的现象困扰了几代科学家。经过数百次实验，纽约州立大学宾厄姆顿分校负责辐射安全的官员詹姆斯·布朗里奇最终发现证据，证明这种现象可能与水中杂乱无章的杂质有关。

实际上，评选委员会对他的解释也不尽满意，只是在认为在收到的所有答案中，最可能接近实事的解释罢了。