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天山雪莲
天山雪莲 张同拍摄
“耻与众草之为伍，何亭亭而独芳！何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜？”一千多年前，唐代边塞诗人曾经这样吟唱雪莲。天山雪莲，又名“雪荷花”，当地维吾尔语称其为“塔格依力斯”。
张同拍摄
天山雪莲，菊科凤毛菊属的草本植物，生存在人迹罕至的高山悬崖峭壁，一般认为它生长在海拔3500-4000米的高山流石坡以及雪线附近的碎石间。老百姓把海波低一点的称之为石莲，高一点为雪莲。其实从分类学上没有这个说法，附近地区分布的都为同一种——天山雪莲。能活着全赖顽强的毅力！雪莲种子在0℃发芽，3-5℃生长。幼苗能经受零下21℃的严寒。在生长期不到两个月的环境里，高度却能超过其它植物的五到七倍，它虽然要五年才能开花，但实际生长天数只有八个月。这在生物学上也是相当独特的。
张同拍摄
一直以为雪莲要都生长在雪线附近，直到新疆哈密寒气沟的时候对它才有了新的认识。林场资源科艾科长告诉我们前方的山上有雪莲，他几年前曾见到过。听到雪莲我们为之兴奋，可是看到艾科长指的方向顿时失去了信心。我们所在的海波2500米，山高不足300米，并且附近和雪山没有任何关系，下面都是牧民的草场，来往人员较多。当时我就判定无论从那方面，此处都不可能有，退一步讲即使有也早就被牧民采光了。奇迹往往就出现在最不可能的时候。
生活在低海拔（2800米）地区的雪莲，当地老百姓称之为石莲 赵序茅拍摄
郭哥指着悬崖上露出的一朵小白花，“看是不是雪莲”。顺着他指的方向，果然就是雪莲！郭哥在下面负责我的安全，我去爬山。雪莲确定无疑，可惜附近只有一朵，约20厘米高，白色的花朵刚刚打开，GPS海拔显示仅有2800米。看来这一朵是幸运的没有被人发现。
赵序茅 拍摄
我们的另一队人马也有重大发现，他们在海波3800米的地方拍到成片的雪莲，不过都是位于人难以攀登的悬崖峭壁之上。此刻我明白了，看来雪莲也并非喜欢长在冰天雪地的悬崖峭壁，而是一种无奈的适应。
据艾科长介绍，上世纪五六十年代，新疆人在天山海拔1800米左右的地方就可以采到雪莲，当时雪莲遍地皆是；10年前，在海拔2800米的天山山区，人们还可看到大小连片的雪莲。而现在，在3000米雪线之下根本找不到雪莲的踪迹。遭受到毁灭性破坏的雪莲被列为国家濒危二级植物。
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