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1000小时拿下博士学位-- 虎妈战歌的研究生院版

已有 5946 次阅读 2011-4-5 13:14 |系统分类:教学心得| 博士生, 研究生院, 工作量, 文章 虎妈

今天请个学生吃午饭,与他讨论否要放弃博士论文的机会. 几十年来理科博士生都是拿工资读学位的. 今年开始政府资助条件大缩水, PI 没钱.只能养"最好" 的学生。博士生自己申请的NIH fellowship 也大大缩水, 只能给看起来"最好" 的学生. 这样普通学生就很难了.这个学生课都上完了, 半途而废未免可惜. 作为一个背水一战的办法,我对他说,只要刻苦, 用1000小时来勤奋工作是有可能发表一篇不错的文章, 而有了文章得个学位就不难了. 他听了比较兴奋, 说, 1000小时不就是一年的工作量吗? 我说是呀. 他顿时觉得很容易。我则强调说, 我说的是1000小时勤奋的工作, 不是一年. 如果你一年只有500小时勤奋工作,那就需要两年, 如果只有250小时勤奋工作, 就需要4年.....
       我说这话是有一定根据的. 一个人努力读100篇文章, 基本就能完全了解与自己论文有关的一个小领域. 这大约需要300小时. 刚开始时读一篇要用10小时, 可知识积累越多速度越快, 之后每篇半个小时足够了. 有了这300小时, 过资格考试应该没问题 (我们很多学生只浮浅地读了~50篇就过关了). 读文献和实验要同时进行,这样才能在实验中加深对文献的理解. 实验和分析数据需要600 小时, 在我的领域, 一般一篇文章只需要20个成功的实验支持. 每个实验用一天8小时, 考虑失败率50%,  用320小时. 一个有效率的学生每周两天实验, 其他时间分析数据, 随时掌握哪些已经足够, 哪些还要补.这样20个星期 (5个月) 就能积攒够一篇文章的数据. 做实验的同时做好结果图,  写好文章的结果部分. 当然这要有导师的密切配合学生的工作,有结果要立刻讨论,  以便为下一次实验导向.  他说如果我碰到一个问题花几百小时也解决不了怎么办? 我说这时就是用的着导师的时候了.首先导师不能给研究生一个不可解决的问题. 要对学生的前途负责, 不能有陷阱. 另外导师会有经验你究竟为什么进入死循环, 能够帮你绕出来. 考虑到1000小时拿学位这样的应急的计划, 导师一般要给个基本有把握的课题. 如果没有导师掌舵,学生很容易离题万里,或者做成鸡肋式的课题。
    我说当然这个计划有点象虎妈训练孩子, 如果你不努力耽误了时间,  那这时间就要从那1000小时里扣除, 你就要花更多的时间来弥补. 比如我给你10篇文献让你下周读完, 你上网或开party 浪费了时间,敷衍潦草读一下来对付我. 虽然我可以视而不见,但是这就对你以后读其他文献有很大压力并损失了速度, 久而久之就看出来了.
     多年以来, 我们院的研究生都是拿着技术员的工资, 游哉悠哉地花几年时间得个学位. 有时五年过去还没有文章. 碰到这种极端的情况导师和学生都有责任. 学生要及时识别不合格的导师 (比如是外行, 成天不见人, 文章交给他几个月不看等等) , 导师也要及时识别不够格的学生(比如每周只来两三天,  不听劝, 不能完成指定工作等). 只要双方都合格, 并能愉快合作, 1000个勤奋工作的小时出一篇有份量的文章并借此得到学位还是很有可能的. 实际上,过去十年我曾经救过3个在别处已经干了几年,山穷水尽的博士生。

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