春夏之交，如果在南方的山野漫步，除了满眼的青翠，还有开遍山野的映山红。

映山红，中文学名叫杜鹃花，属于双子叶植物中的杜鹃花科杜鹃属。其种类较多但都不太高大，多为常绿灌木。花冠是漏斗形的，往往是几朵花簇生在一起，颜色则是鲜红到暗红都有。倘若有大片的映山红，远远望去，漫山遍野，蔚为壮观。

图1 映山红

我最初认识映山红，其实还是通过电影《闪闪的红星》，电影中有一首插曲叫做《映山红》，歌词中的那句“若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红”，表达了对红军的期盼。而故事的主人公潘冬子生活的地方在江西，就是映山红常见的地方。

虽说映山红叫做杜鹃花，但并非所有的杜鹃花都叫映山红，更不是所有的杜鹃花都是红色的。杜鹃属的植物中，还有多种颜色的杜鹃花，如白花杜鹃、紫花杜鹃、粉白杜鹃、鲜黄杜鹃，等等，可以说是五颜六色了。实际上，杜鹃属植物有900多种，仅在我国就有500多种，大江南北都可见到，但在南方地区更为多见。

图2 白花杜鹃

说到杜鹃花，我又想到了一个典故。唐代诗人李商隐在《锦瑟》一诗中，提到“望帝春心托杜鹃”，说的是传说中的古代蜀王杜宇号称“望帝”，他晚年退居山林，死后化为杜鹃鸟，每到春天，啼叫不停，催促农民赶快耕种。传说杜鹃鸟啼出的血化作了遍布群山的红花，被人们叫做杜鹃花，又叫映山红。这个典故经常被文人墨客提起。李白在《宣城见杜鹃花》中就说“蜀国曾闻子规鸟，宣城又见杜鹃花。”诗中的子规鸟就是杜鹃鸟。

对于杜鹃鸟，估计你也不会陌生吧。我国常见的杜鹃鸟有两种，一种是四声杜鹃，春夏之交经常可以听到它们的四声鸣叫，好像在说“快快布谷”；还有一种是大杜鹃，又叫布谷鸟，它的鸣叫每次只有两声，好像是“布谷”。大杜鹃还有一个出名的地方，就是喜欢把蛋产在其他鸟类的巢里，让人家代为孵化后代。想那望帝爱民如子，断不会化作这样的杜鹃吧！

注：本文发表于《中国科学报·科学周末》2018-4-27（4）；图片来源于网络。

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