金华这座城市并不大，却有多处茶花园，不但有一个中国茶花文化园，更有一个国际山茶物种园，显得很有声势。茶花在冬春时节开得颇盛，让冬季的色彩不再单调了。
图1 茶花
供人观赏的茶花是山茶科植物的花，名列“中国十大名花”之中。山茶属于双子叶植物山茶科山茶属，有灌木，也有小乔木。它的叶片很硬，是革质的，末端有些尖。茶花的种类很多，有单瓣的，也有重瓣的。至于颜色就更多了，红的、黄的、白的、粉的，还有一株树上开多种颜色的。比如有一种叫做“十八学士”的，有的同一株就可以开出粉红、红色、白色、白底红条、红底白条等多种颜色的花，是茶花中的珍品。
看到茶花，你是否想到了茶，我们日常饮用的茶是不是茶花植物的叶子呢？
其实，供人们饮用的茶，也是来自山茶植物的叶子，但却与观赏的山茶并非同种。观赏的山茶属于山茶亚属山茶种，它们的叶子并不能被加工成茶叶饮用。饮用的茶属于茶亚属茶种，树干比山茶的要高，花一般是白色的，开花的时间一般在秋冬季节，而不是在冬春季节。茶树的花较小，颜色淡雅，却比较单一，极少被作为观赏花卉。实际上，考虑到花的生长需要跟叶子抢夺营养物质，茶农往往会采取措施，抑制茶树开花。
图2 茶树花
茶的种类很多。如果按照加工的工艺来划分，则主要包括绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶和黑茶等，这些说起来都是将茶树的叶子做不同的加工处理得到的。但现实生活中，人们已经将茶的概念扩大了，引用的茶未必都是茶树的叶子加工成的。比如茉莉花茶、桂花茶等花茶，其主要原料分别是茉莉花和桂花。还有的则是将植物的果实冲饮为茶的，比如罗汉果茶、柠檬茶等。
茶树喜欢温暖湿润的环境，所以中国的各种名茶都产自南方。不过，北方有些地区也有少量种植，比如山东南部出产日照绿茶，中部还有泰山的女儿茶。但冬日寒冷的气候限制了北方茶的生长，结果物以稀为贵，像泰山女儿茶的产量就很小，市场上少见，也就不怎么知名了。
法国著名的小说家小仲马有一本名著叫做《茶花女》，女主人公喜欢佩戴一朵茶花。料想那茶花断然不是茶树的花，却也不知道是哪个品种的茶花了。
注：本文发表于《中国科学报·科学周末》2018-1-19（4）；图片来源于网络。
参阅：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2018/1/400556.shtm
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