做一下这个测验：找一个对你的学科一无所知的人，把你的论文草稿给对方看，然后请对方根据论文标题画出组织架构图，如果对方能将所有的标题放在正确的位置，给自己鼓个掌吧！
组织合适的标题层级，在论文中前后一致进行设置，能让读者在扫过文章的时候大致了解其中的结构。（很少有论文是会被完整读完的。如果论文题目看起来有关联，同行才有可能继续看摘要，接着，如果摘要能引起他们的兴趣，才会简单浏览论文，而浏览的时候如果论文的内容看起来不错，他们才有可能认真看待你的论文。）这也就是为什么要注意标题格式了。主标题要明显突出，如果目标期刊要求使用 IMRaD 格式（前言、材料与方法、结果、讨论），那么子标题就该表示出论文的范畴，然后第三层的标题则表示出第二层标题的范围。
如果你觉得这些排版不重要，请记得标题就是一系列的信息。《The Sense of Style: The thinking person’s guide to writing in the 21st century》1一书的作者 Steven Pinker 说，随着我们越来越擅长某个学科，“我们越来越精通这些抽象概念，然后每个概念变成一个心理单位……成年人的大脑充满区块，是强大的理性引擎”。这说明分类的层级是利用这些区块，举例来说，如果我们了解脊髓动物，我们就可以分辨不熟悉的动物，如果我们再进一步知道哪些是哺乳动物，就可以知道更多，如果后来又学到这是灵长类、啮齿类或肉食动物，我们大概就很清楚这大概会是什么样的生物。
如果你的目标期刊使用数字列表，而你清楚各个数字标题的层级，那这个排版工作就轻松了：1、2、3…等是主标题（最高阶），子标题是 1.1、1.2、1.3…2.1、2.2 等，而小标题是 1.1.1、1.1.2 等等。事实上，你甚至可以使用这个形式在没有规定使用数字标题、只要能表现出阶层就好的目标期刊上，例如，主标题粗体居中、字体较大，子标题靠左、字体比主标题小不用粗体，而小标题可能就用一样的大小但可以斜体，标题独立一行。
在投稿期刊的时候，如果期刊没有特别规定标题，你可以自己设计标题的层级，或是使用数字标题就好，重要的是你有明确的表示出意图（让所有阅读的人都可以知道内容组织）。
另外，许多爱思唯尔期刊都使用数字标题，比如这个节录自《Water Research》的作者指引的内容：「将文章清楚定义成有编号的段落，子段落应该使用 1.1（然后是 1.1.1、1.1.3、……）、1.2 等。」还有，如果你拿期刊里的文章当作范例，你会发现这些编号后面都有句点，也就是 2. Materials and methods 和 2.1. Study sites and sampling。最后，注意标题参考文献的设置是大写还是小写，然后照做。上面提到的范例中，标题使用的是 sentence case 而不是 title case（大部分的字开头为大写 Most Words Are Capitalized，或是全部大写 ENTIRELY IN CAPITALS）。
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