关于阴阳五行学说的定义，已经有很多人给出了长篇大论的解释。随便google 或百度一下就可以读得头晕脑胀。我在这里只给出一个最简单定义：阴阳五行学说其实是世界哲学史上最成功的宇宙学（cosmology）理论。它的特点就是对于复杂的完整系统（大到整个宇宙，人类社会，小到一个单独细胞），在不知其然的情况下，通过观察其活动规律，再进行思维归纳，就可以掌握其所以然。阴阳五行学说的理论模型非常成功地掌握了我们这个世界的运行规律，可惜我们现代社会对于它的掌握和运用远远不能发挥它的威力。在预测算命方面的过度应用，使得它与现代社会的主流文化越来越远，已经沦为和占星术一样纯哲学领域的古董。

作为有史以来最成功的应用，阴阳五行学说是中国传统医学的理论骨架。运用该学说建立的人体整体动态模型即阴阳气血与五脏六腑学说虽然和现代解剖学对于人体结构的物质化认识有相当的差距，但在中医临床的诊断和治疗中，运用这个模型对于复杂疾病（complex diseases）的病机病理的辩证认识，综合疗效，要远远优于西医学。因此中医基础理论的现代化，同时也就是阴阳五行学说的现代化，可以让我们古老的思维武器，与现代主流文化相结合，真正融入人类的现代科学文化和生活。有一天人们也许会发现，中华民族的古老哲学对于整个人类社会发展的贡献要比我们目前所意识到的要深远，广阔，而且也具体得多。