今天中午突然收到学校科技处的电话，告诉我省科技厅批准了我去年申请的一个科研项目，但我还没有提交项目合同书，赶快到网上填写。这真是得到了意外的20万科研经费。我想起来了，那是2013年初申请的一个节能减排清洁生产项目，当初我们申请了27万，按原来的时间安排，应在2013年年中公布项目评审结果，年底前拨款到位， 但后来一直没有项目审批进展的消息， 慢慢对这次项目的申请也就渐渐失去了信心，后来，居然将这项目申请的事忘记了。
这是一个氧化铁红生产的废水处理并利用其污泥的清洁生产项目。氧化铁红是一种传统的红色无机颜料，我国的氧化铁红产量占了全世界的一半以上，国际上有些销售氧化铁红的大公司，大部分都是在国内代工，或直接采购国内的产品，更换包装后加价销售。与我们合作的这间工厂，在离广州100公里开外的江门市，该厂原是一家国营老厂，工厂宣称1958年重新修饰北京天安门城楼所用的红色颜料，就是使用他们厂生产的氧化铁红。氧化铁红生产过程中排出的废水，往往PH值在4左右，废水中含有大量的亚铁离子。常规的处理方法是加碱中和废水，使废水的PH值达到6-9的国家排放标准而排放，许多铁离子，亚铁离子，在中和过程中形成氢氧化亚铁或氢氧化铁而沉淀。这些铁泥，原来工厂将其作为固体废物处置，随着环保法规的严格，这种工业固体废弃物有时还要按危险化学品处置，处理费用高昂。据说，国内也有生产铁黑产品的工厂，将其加工成氧化铁黑。江门的铁红厂没有铁黑生产，必须寻找其它的解决方法。目前高质量的氧化铁红生产，都是使用废铁皮（铁皮加工产品的废料）为原料，采用湿法氧化工艺生产，湿法氧化工艺的第一步就是做晶种。硫酸法晶种的制做就是用硫酸亚铁与氢氧化钠中和，生成氢氧化亚铁，再控制一定的PH值与温度，并曝气氧化而制得的。我就想，能不能用这个废水处理沉淀的污泥来做这个晶种呢？带研究生在工厂用大烧杯做了小试，好象可以，在此基础上，写了省科技计划的项目申请。
虽然一直等不到科技计划项目获批准的通知，但我觉得这个研究工作还是很有实际应用意思的。我们通过小试的结果，说服工厂按我们的要求做了一套中试装置，我们也将实验室的一些分析检测仪器带到工厂去。中试的结果进一初证实了我们当初的设想。通过成本核算，用回收废水中的含铁污泥，做氧化铁红的晶种，能给工厂节省制做晶种的成本，是一个既能解决固体污染物的出路，又能省钱的方法。实验的一些费用，我们用其它的科研经费来补充。中试的实验结果及详细的成本核算说服工厂投资了近二百万元，按我们的设计，做成了这套废水综合治理利用系统，二个月前，工程已经通过验收，生产的氧化铁红产品完全满足产品的质量标准和要求。
这是一个迟到的科研项目，比原来的时间预计，迟到了差不多一年。据说因反腐风暴及人事变动，去年申请的广东省科技厅的所有科技计划项目全部冻结，后来所有的项目评审，采用了“双盲”的评审形式，最近才陆续公布评审结果。上一周，与我们合作的一个大型纺织公司通知我，讲他们与我们合作一起申请的企业项目，获得资助，并公示了。这一周我们自己申请的项目又获得资助，但这个项目按研究内容讲，因资助时间推迟了一年多，我们已差不多完成了这项研究工作。我想，许多科研项目都存在这样的问题，当我们想到一个科研的亮点时，不可能写了科技计划申请书，再等一年多的时间，等项目申请获得资助后，再来做这个项目。真正的科研亮点，我恨不得立即赶到实验室，开展“亮点”论证的研究工作。按项目合同书的要求，应该申请的专利已经申请，该发表的文章，有些已发表，有些处于退修状态，只不过退修的论文，立即加上这个新获得资助科研项目的项目编号。项目要求的新产品，新工艺也都成功运行。当然，在氧化铁红厂的进一步调研中，又发现了生产某些品种存在氨氮污染问题，这些科研经费可以用于那方面的进一步研究。
科研项目的申请往往都存在这种“后滞”问题。另外，有不少拿了科研项目，并没有实施的现象也普遍存在。如何解决这个问题，也许改进目前普遍采用的申请后全部拨款的制度更重要。有些项目申请，可以申请到部分探索的研究经费，有了初步研究结果后再追加。有些申请，就是获得预期的研究成果后，采用奖励的方法更合理。
最近学院为了增进同事们的相互了解与协作，规定了每周四搞一个午餐聚会，由学院出钱给每位参加的老师一份盒饭。这样做了几周后，发现盒饭送到学院会议室吃，容易造成“白色污染”，吃饭的环境也不好。有人提议由老师赞助，到学校交流中心去，吃那边的套餐。我想起到“抛砖引玉”的带头作用，第一个资助了这个午餐。有人听到我意外得到了省科技厅的这个科技项目，说我获得了科研项目请大家吃饭。我说二件事有先后，且是不同的因果关系，我请大家吃饭后才收到这个好消息。更好的解释应是“做好事，有好报”，不能颠倒因果关系，再说，这区区的二十万，还真不值得庆祝呢！
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