作为民族文化的个人主义与集体主义
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2009-1-7 13:08
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人类学、社会学、政治学、乃至经济学的文献里面，有不少从民族文化的角度从事比较研究工作的学者。他们认为，文化的差异是客观存在的，由于这种差异所带来的社会、政治、经济体制和表现上的差异，也是客观存在的。我们的态度，应该是尊重这种差异，尊重各国根据自己的文化特种选取自己的发展道路。他们的观点，被称为文化相对主义。有的文化相对主义者走得更远。他们声称，民族文化决定了一个民族国家的社会、政治和经济的结构与制度，从而决定了一个国家的社会与经济的发展特征。
这是个引子而已。我们且不去废什么笔墨去讨论文化相对主义观点的得失，那样会太枯燥了。我们感兴趣的，是中国有关的文化问题。正如标题所指明的，是中国人的个人主义和集体主义情怀。
这里的个人主义和集体主义（individualism vs. collectivism），不是我们传统意义上的自私自利行为与关心集体行为的对立，而是一种文化传统上的差异。简言之，个人主义认为个人是社会的单元，是判断价值标准的出发点，而社会是由个人组成的；集体主义认为，群体才是社会的单元，是判断价值标准的出发点，社会是由群体组成的，个人是群体的一部分，必须服从群体的利益。需要指出的是，这里的个人主义跟自私自利是不能划等号的。
说到个人主义和集体主义，不能不提美国和日本，因为在大量的文献当中，这两个国家都是被当作上述两种主义的典型代表的。不消说，美国是典型的个人主义国家，而日本则是奉行集体主义的样板。美国的个人主义源自这个国家的文化传统。美国是个年轻的国家，他的文化传统深受安格鲁-撒克逊民族的影响。美国人信奉自由，崇尚言论自由、迁徙自由；他们信奉自由放任的社会组织形式，信奉市场的力量，不愿意政府过多干涉自己的行为。美国人不太强调社会等级的不同，他们不愿意服从政治权贵，也不愿意顺从上级。在美国人眼里，人人生而平等。平等主义意味着平等的权利与机会，并尊重别人的权利与机会。在解决集体问题时，往往通过投票来获取多数人意见。他们信奉自我约束、依靠自我，通过自身努力获得成功的人士得到社会更多的掌声。人们的社会地位更多地取自于他们自己的成就，包括所受的教育与个人在工作中取得的成绩。
与美国相反，日本是个有很长封建主义传统的国家，人的等级观念根深蒂固。他们信奉权威人士，尊重长者意见，互相谦让，避免冲突。在人际关系方面，日本社会仍然强调层级观念，崇尚集体归属感，不鼓励挑战权威意见。日本文化的特征可以表述为：强调群体胜过个人；强调和谐胜过冲突；强调通过协作来与对手竞争，强调合作互惠；强调成就感与归属感；强调义务与责任。
你当然可以说，不是每个美国人都信奉个人主义，也不是每个日本人都信奉集体主义。这没有错。但是，大体上，或者从整体上看，美国人的个人主义倾向强过日本人，日本人的集体主义情怀要远胜美国人。这种文化上的差异，可以部分地解释美日两国在经济上的不同表现。比如，美国人会经常跳槽，而日本人往往从一而终。再比如，在制造业领域，一般而言，美国人更擅长新产品的研究与开发，所谓开风气之先。而日本人则更擅长工艺的改进与产品性能的提高。因此，我们常常看到，某国人开发的某种新产品，但最终赚大钱的，则是日本企业。看看家用电器，我们就能找到不少例子。比如，录像机、电视机、摄像机等等。
从传承上来讲，比起美国来，中国文化当然跟日本文化更加接近。中国是历史古国，中国人受孔孟文化的熏陶，比起日本人来，更加持久。孔孟文化要求人要有善心，要自律，要对上级忠诚，要跟同伴搞好关系，要和谐。另外，我们的传统文化要求我们要尊重长者，尊重权贵。社会上，地位和等级观念仍然深入人心。如果要论个人主义还是集体主义的话，几乎所有的文献，都指出，中国文化（或者孔孟文化）更加强调集体主义，强调人与人之间的合作，这跟美国人崇尚个人主义与相互竞争形成了鲜明对比。
按理，中国人的集体主义情怀是不输于日本人的。根据某一位颇负盛名的研究者所做的问卷分析，中国人的集体主义倾向的确胜过日本人。然而，我们在现实生活中，有时会听到不同的说法。比如：“一个中国人是条龙，三个中国人是条虫”，“在工作中，一个中国人胜过两个日本人，两个中国人则会输给一个日本人”。还有更恶毒的：“中国人是一盘散沙”。无论是战场还是商场，由于缺乏相互配合与协调，中国人被对手各个击破的例子都有不少。这些例子里，中国人失败的原因，不是互相拆台，就是见死不救。
为什么？左思右想，我的结论是：答案是两个字，“信任”。这里的信任，是互相信任的意思。具体而言，就是当对方有求于你的时候，你愿意提供帮助。而且，提供帮助的时候，你坚信如果双方掉个个儿，对方也会这么做的。因此，有些信息，你愿意跟同僚共享，因为你知道他们也会跟你分享他们的思想火花；陌生人新加入你们公司，你愿意倾心帮忙，因为你知道如果你到了人生地不熟的地方也会有热心人来帮助你的。
我们的古训也是这么说的。比如，“投我以木瓜，报之以琼瑶”，要讲诚信，不可忘恩负义，等等。可是，这里面涉及厉害关系的双方，多是亲戚或朋友。中国人讲诚信，多半是对亲友的诚信。对有血缘关系的人、或者对知根知底的朋友，诚信、互助乃至为对方牺牲都是美德。所谓“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，说的就是这个道理。另外，家族企业盛行，任人唯亲，也是对亲属更加信任的一个体现。就算如此，信任也不总是没有问号的。连罗成跟秦琼，亲到表兄弟，互相教授武功的时候，还知道留一手呢。
那么，对陌生人呢？我们的古训是：“逢人但说三分话，未可全抛一片心”，是要小心谨慎，防止上当受骗。还有，对你的同事，如果他是你将来可能升职的潜在对手，你还愿意跟他分享你工作中的经验和教训吗？我们的古训是：“害人之心不可有，防人之心不可无”。这么一来，建立信任关系的成本就加大了。白居易说，“试玉要烧三日满，辩才需待七年期”。现代社会节奏这么快，等七年，黄花菜都凉了。
其实，我们看到，中国人在职场，还是很崇尚个人主义的，个人英雄主义情怀是蛮重的。我们总被告知不要只想着出风头，可是看见别人出风头，我们心里的羡慕还是大大胜过了抵触。我们总被被告之“一花独放不是春，百花齐放春满园”，可是谁不想当那朵最红最漂亮的花呢？这当然不是不好。可是，一方面，对出风头心向往之，另一方面，跟同事的合作精神也不能让人恭维，这就显出集体主义精神的不足了。
人与人之间相互不信任，或者信任度低，会让我们浪费很多时间和精力。个人浪费的时间和精力加总，就是整个社会的极大浪费。因为不够信任，大大增加了整个社会的交易成本。如果有一天，中国人互相信任、互相帮助的氛围蔚然成风了，那么中华民族在站在世界民族之林，胸脯就会挺得更高。四川大地震后的一段日子里，我们就感受到了这样的风气。
人与人之间互相不够信任，不能算是个人的错。因为我们的社会上，骗子实在太多。因为有过被骗的经验，我们才会“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。要解决这个问题，我们就要下决心在这个社会上清除骗子。一方面，要通过法律法规的实施，给骗子以刑事处罚；另一方面，要通过道德的力量，在社会上造成对骗子行为的声讨。说到这里，我们需要回来检视一下我们的社会文化，看看我们的文化是否有一部分客观上给骗子们准备了温床。
（作于2008年6月30日）
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