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生态系统(ecosystem)是一个极为重要的现代生态学概念。通常说生态系统概念是坦斯利(A. G. Tansley)首先提出的,这句话没毛病。但是说生态系统一词是由坦斯利创造的,现在看来这句话有点问题。
1935年,坦斯利在《植被的概念和术语的使用及滥用》(The Use and Abuse of Vegetational Concepts and Terms)论文中首次明确提出“生态系统”概念。提出,生态系统是地球表面的自然的基本单位,它包括:有机体,无机“因子”,以及有机体之间、有机体和无机“因子”之间不断进行的交换。
有证据表明,“ecosystem”这个词并不是坦斯利创造的。1930年代初,坦斯利为了寻找一个术语以准确表达一个环境单位,其中包含着生物组分、非生物组分以及它们之间的相互作用。坦斯利向克拉彭(A. R. Clapham)征求意见,后者提出“ecosystem”一词,坦斯利在考虑后非常愉快地接受了。1983年,克拉彭将此事告诉了儿子。1991年,克拉彭之子在与威利斯(A. J. Willis)的通信中披露了此事。克拉彭去世后,在威利斯写的小传及论文中,都提及克拉彭创造(coin)了“生态系统”一词,而坦斯利在1935年的论文中没有给出致谢。著名环境史学家沃斯特(Donald Worster)在文章中说,“生态系统”一词诞生于克拉彭1930年的一篇无甚名气的论文,他当时只是牛津大学的研究生。这种说法不准确:一是,没查到克拉彭的这篇论文;二是,1930年克拉彭担任牛津大学植物系的助教(Demonstrator),并不是研究生。
坦斯利(Sir Arthur George Tansley,1871—1955),英国植物学家,生态学的先驱者,被称为“英国植物生态学之父”。他在伦敦大学和剑桥大学接受教育,后又在这些大学任教。1927年,坦斯利被任命为牛津大学谢里丹植物学教授(Sherardian Professor of Botany),他担任该职位直至1937年退休。坦斯利除提出生态系统概念外,还有很多有意思的经历。
Arthur George Tansley
1902年,还不到31岁的坦斯利创办《新植物学家》(New Phytologist)期刊,并担任编辑至1931年。他是英国植被调查与研究中央委员会(Central Committee for the Survey and Study of British Vegetation)创始成员,该委员会于1913年筹建了英国生态学会(British Ecological Society),这是世界上第一个生态学会,坦斯利是第一任主席,他同时担任会刊《生态杂志》(Journal of Ecology)的创刊编辑,并且一干21年。1915年,他被选为皇家学会会员。1938年,他再度担任英国生态学会主席,1949年担任自然保护协会(Nature Conservancy)的第一任主席。坦斯利的著作《不列颠群岛及其植被》(The British Islands and Their Vegetation)于1939年出版,他由于该工作1941年被授予林奈奖章。1950年,坦斯利被封爵,被认为是以现代生态方法保护自然的先驱。
第一次世界大战期间,由于大学里没有什么教学工作,坦斯利在军需品部当了一名职员。1920年,他出版了《新心理学及其与生活的关系》,在英国卖了1万册,在美国卖了4000册,还被翻译成德文和瑞典文,成了畅销书。正因为该书,他被传统学界认为有点不务正业,没能获得教授头衔。1922年夏,坦斯利去弗洛伊德(Sigmund Freud)那里待了三个月。1923年,他辞去在剑桥的职位,举家搬到维也纳,跟随弗洛伊德学习了一年的心理学。或许正是坦斯利曾广泛涉猎哲学和心理学这一点,影响了他的生态学思想。1927年,在离开植物学的正式学术职位4年后,坦斯利到牛津大学任教授。
克拉彭(Arthur Roy Clapham,1904—1990),英国植物学家。剑桥大学学士、博士。1930年起在牛津大学植物系任教14年,1944年到谢菲尔德大学担任植物学教授和系主任、副校长达25年,直到1969年退休。1931年,克拉彭接手了《新植物学家》编辑工作,担任编辑至1961年。1959年,被选为皇家学会会员。曾担任英国生态学会主席(1954—1956)、林奈学会主席(1961—1962)、英国IBP主席(1964—1975)。他1952年出版《不列颠群岛植物区系》(Flora of the British Isles),并于1962年、1987年再版。1972年获林奈奖章。
Arthur Roy Clapham
威利斯(Arthur John Willis,1922—2006),英国植物学家。布里斯托尔大学学士、博士,并先后担任该校助教、讲师、高级讲师。1969年,到谢菲尔德大学担任植物学教授和系主任,直到1987年退休。1969—1975年,威利斯担任《生态学杂志》编辑,1972年成为资深编辑。他对《不列颠群岛的生物区系》(Biological Flora of the British Isles)的编辑和出版有巨大贡献,参与编委会工作长达38年;还曾担任该系列书15年的编辑工作,完成大量卷册的出版。
Arthur John Willis
所以,有关谁创造了生态系统一词是一个关于三位“Arthur”的故事。
(微信公众号:生态故事记)
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