疫苗最近成了尽人皆知的词，下面就讲讲鲎、匙孔䗩与疫苗的故事。
做《当代新疫苗》时，我有关疫苗学的正规知识只有大学选修过一门“免疫学”的课。通过做书锻炼了工作技能，学到很多有关疫苗的知识、学者为学的精神。比较好玩的是，还进一步认识了两类动物，一类是鲎，另一类是匙孔䗩。
鲎（音[hòu]，horseshoe crab），也译作“马蹄蟹”，但根本不是螃蟹，而是与蝎子、蜘蛛和已灭绝的三叶虫亲缘关系更近。鲎是一个极其古老的类群，经常被称为活化石。现在认为其近亲的化石最早可以追溯到奥陶纪(4.854亿—4.438亿年前)，与现代鲎形态相似的类群可以追溯到侏罗纪 (1.03亿—1.45亿年前)。目前全球只有4种，分布于亚洲东海岸及北美。
鲎血液内含铜离子，呈现蓝色，并含有呈圆盘状的多功能变形血细胞。血细胞内物质遇到内毒素时，立即凝固，科学家就用鲎血开发了鲎试验（LAL，limulus amebocyte lysate assay，又称鲎变形细胞溶解物试验）。该试验检测速度快、敏感性高，在疫苗质量控制中经常用到的热原实验，就是用鲎试验检测内毒素含量，主要是检测制品中有无热原物质（微量即能引起恒温动物体温升高的物质）。
我当年在水族馆参观时听到：一个孩子问，“这个字念什么？”家长答曰，“鱼”。唉，真是误己子弟。现在已很容易在网上搜到关于鲎的资料。
匙孔䗩（keyhole limpet），“䗩”（音[qī]）经常被错录入为“虫戚”或“槭”。䗩是海洋腹足类软体动物，锥形壳较扁，在沿海地区的岩石或木材上觅食，受到震动时紧贴在附着物上。在壳的顶端有一个孔或狭缝，水流(和废物)通过这个孔流出。
匙孔血蓝蛋白（KLH, keyhole limpet hemocyanin）是一种非常大的、含铜的蛋白质分子，即来自匙孔䗩的血淋巴。该蛋白是具有高度免疫原性（T-细胞依赖性抗原），常作为载体蛋白用于免疫原的制备，交联于半抗原和其他抗原，增强它们的免疫原性。通俗一点说匙孔血蓝蛋白起到载体/佐剂的作用。
文献上说匙孔䗩是不能食用或不宜食用的（inedible），而鲎是国家二级保护动物，食用是违法的，且食用后中毒的报导不时爆出。
低等动物鲎、匙孔䗩在疫苗研制和生产中不可或缺，保护它们吧！
（微信公众号：生态故事记）
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