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东方西方,西方东方,这是当今思想界经常涉及的话题。特别是有关科学为什么是起源诞生于西方而不是东方的疑问,荣绕在一代又一代中国人的心里。迄今为止,科学史研究的事实告诉我们,现代科学是发源于两千多年前的古希腊,经过两次“大翻译运动”而传承于中世纪的阿拉伯世界,最后诞生于文艺复兴后的欧洲。这里所谓两次“大翻译运动”,指的是7-9世纪将希腊文翻译成阿拉伯文,12世纪又将阿拉伯文翻译成拉丁文的两次大规模翻译事件。
最近还有一种论调,说“西方所谓的文艺复兴,是中国的科学技术传播到了西方,形成了大爆发。”,此说也许目的良好,但却与事实不符。这种言语固然在学术界不值一驳,却会蒙骗不知情的民众。其实,作为中国人,我们的确为我们几千年的文化而自豪,但也没必要为科学未曾诞生于中国而气馁。科学是全人类的财富,古中国曾经有过的先进科技,也对科学的诞生间接地做出了卓越贡献。例如,在大翻译时代,耀眼夺目的中国古代四大发明,也通过阿拉伯人传到了欧洲。它们虽然属于技术领域,但却对近代科学的诞生和发展,起了不可小觑的重要推动作用【1】。
在此我们不详述科学之早期历程,有兴趣的读者可读参考文献【2】。
科学精神从古希腊向欧洲的转移,其中除了两次“大翻译运动”之外,另外一个途径便是教育,此文我们便谈谈东西方教育的差别。
1,苏格拉底
我们从“希腊三贤”之一,苏格拉底的一个故事开始。学生柏拉图曾经问苏格拉底:什么是爱情?苏格拉底没有直接回答,他让柏拉图到麦田走一趟,目标是摘回一棵最大最好的麦穗,但路径不重复不许回头只能摘一次。柏拉图本以为很容易,但最后却空手而归,原因是他虽然看到很不错的麦穗,却总希望后面有更好的,最终致使他错失所有的良机。苏格拉底告诉他:这就是爱情!
之后,柏拉图又问老师:什么是婚姻?苏格拉底又让他到树林走一次,争取带回一根最好的树材,照样只采一次不许回头。最后柏拉图拖回一棵中等材质的树枝,因为他接受了上次的教训,走了半途看到“差不多”的就做了决定!苏格拉底说:这就是婚姻。
苏格拉底用实际问题比喻爱情与婚姻:前者是错失了的美好,后者是人生旅途中权衡后的决定。故事虽短意味深长,也些许反映了希腊人的教育思想:苏格拉底对学生的问题,并未直接给出定义或答案,而是启发学生去实践、体会、和思考。
苏格拉底出生于一个普通公民家庭,父亲是石像雕刻匠,母亲是助产士。苏格拉底虽然对科学没有直接贡献,但他的教育思想却让科学得益匪浅。
图1:教育家苏格拉底(图像来自wikipedia)
古希腊精神的重点是“自由”,这儿的自由一词有多方面含义。相对于宗教,自由意味着无神;相对于权威,自由意味着勇于质疑;对科学而言,自由者凭兴趣作研究,不模仿抄袭,无视权威和功利。对教育者而言,自由有双重意义,一是自己的自由思想,二是给学生以充分思考的自由。苏格拉底用母亲的职业“助产”一词,来说明自己的教育思想。认为教育的目的不是灌输知识,而是助人产生知识的“精神助产术”。苏格拉底认为,知识无需被灌输,人们从实践中已经具备某种知识,类似于已经十月怀胎一样,教育者的作用就是帮助受教育者,通过自由思考而诞生思想和知识,因此,苏格拉底不给学生现成答案,而是经常采用“对话诘问”的形式。以提问方式让学生发现问题揭露矛盾。学生可以与老师想法不同,可以怀疑。问题也不必有任何“标准答案”。这样才能培养出善于思考超越老师的学生。
因此,柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德,都在科学成就上比老师更胜一筹。 “吾爱吾师,吾更爱真理”, 亚里士多德这句话准确体现了古希腊传承至今的西方教育理念。
2,孔子
古中国也有伟大的教育先祖,孔子。孔子门生三千,贤者七十二,创立了两千多年不倒的儒家学说,不愧为是伟大的思想家、政治家,也是中国教育之祖。
孔子与苏格拉底有不少相同之处,都出生于平常人家,都爱读书,都重视修身养性。苏格拉底提倡平等教育,孔子宣称“有教无类”。但如果仔细推敲,两人教育思想有若干不同之处,且传承下来造就了不同的东西方教育。
希腊名言“吾爱吾师,吾更爱真理”,体现西方文化不畏权威的求真精神。中国人名言“一日为师终生为父”,表现中国学生对老师的崇敬之心。孔子教学生的目的是传授“知识”,苏格拉底是帮助学生产生“思想”。中国教育似乎也提倡启发式,但这种启发的目的是想方设法地让学生更好地理解老师的意图,更快地接受继承老师的想法,而不是让学生发展自己的独立思考,当然就更不允许违背老师的意愿了。
图2:为纪念孔子而发行的邮票
因此,孔子难以教出超越自己的学生,也未见孔子的徒子徒孙中有超过他的。总的来说,苏格拉底教人以疑,孔子教人以信。因此,西方教育适宜培养思考者、科学家,中国式教育适合培养管理者或工程师。
3,学校
如果将教育思想看作教育的“软件”,学校和研究设施便是教育的“硬件”了。
中世纪的欧洲被称为“黑暗时期”,其科学成果乏善可陈。但是,在中世纪的后期却有一朵奇葩异军突起,这就是在欧洲建立的“中世纪大学”!它们与之后文艺复兴科学诞生密切相关。
学校和研究所是教育的重要机构,柏拉图在公元前387年,就在雅典办起了柏拉图学院。尽管在529年柏拉图学院最后被关闭,但它可算是欧洲中世纪大学的先驱。中世纪大学继承了柏拉图学院的部分精神,并且,它们的数量多规模大。除了罗马帝国建立了多所大学之外,还遍布欧洲英、法、意大利、西班牙、波兰、匈牙利、德国、瑞典、丹麦等各个国家处处开花。例如,如今著名的大学中,建立于1096年的牛津大学,和1209年的剑桥大学,都是那个时代的产物。
图3:牛津大学的贝利奥尔书院(来自wikipedia)
中世纪大学是一个自治机构,师生在许多方面受到法律的保护,大学以讲授自由之七艺为本,包括语文三艺和数学四艺等基础课。这些课程设置基本是来自希腊的传统,教学方式是讲座和辩论为主,这也是延续了希腊自由学术的精神。如此的许多做法一直延续至今。
这一点上,中国明清的学院或私塾,就大不一样了。古中国学校中读的背的主要是四书五经,重视的是修身养性平天下。这些,与强调自由思维的科学精神,距离也就越来越远了。并且,这种教育思想,还深深地融入了中国人的血液中,一直影响至今。
刚才说到,西方教育继承了古希腊的教育理念。实际上,古希腊教育有两个突出特点,分别代表两个不同的极端:除了文化科学教育外,还有极强的军事体育训练。雅典的文化科学教育培养有文化有知识的公民,斯巴达培养勇敢的战士。斯巴达精神传承至今表现为西方学校重视体育的观念,这也是中国学校教育中比较欠缺的另一个方面。
4,苏格拉底之死
这个话题与东西方教育差别关联甚少,但却反映了苏格拉底思想中令人震撼的另一面。
图4:油画,苏格拉底之死(来自wikipedia)
公元前399年,七十高龄的苏格拉底被控不敬神和腐蚀雅典的年轻人,被判处服毒而死。
根据柏拉图《申辩篇》和《斐多篇》的记载,苏格拉底最终被500位公民所组成的陪审团里,以280票对220票被判有罪。然后以360票对140票以不虔诚和腐蚀雅典青年思想之罪名(原因是不相信神)判处苏格拉底死刑。依据记载,苏格拉底原本有机会逃跑,他的学生们已经准备好贿赂监狱守卫,在逃跑后苏格拉底将会逃离雅典。然而,苏格拉底拒绝逃跑,原因是因为他了解到他必须遵守这个城邦的法律,服从这个城邦的公民和法官、以及陪审团所审判的结果。否则他便会违反他与这个城邦的“契约”,进一步破坏雅典法律的权威,而这样做是违背了苏格拉底自己所提倡的原则的。依据《斐多篇》记载,面对死亡,苏格拉底非常平静,一如既往地和弟子克里同、斐多、底比斯来的西米亚斯和克贝等人进行哲学讨论,只不过主题成了死亡是什么和死亡之后如何,苏格拉底认为灵魂不朽,将死亡看作一个另外的王国,一个和尘世不同的地方,而非存在的终结。
最终,一代伟大的教育家苏格拉底,饮下毒堇汁从容赴死。这位流芳百世的哲学家和教育家,以生命代价捍卫了他的道德原则【3】。
参考资料:
【1】吴国盛,科学的历程(第十章 中国对世界科学的贡献),出版社. 湖南科学技术出版社 · 出版时间. 2018年8月。
【2】张天蓉,科学是什么,出版社. 清华大学出版社 · 出版时间. 2019年9月。
【3】维基百科:苏格拉底之死:https://zh.wikipedia.org/zh/%E8%8B%8F%E6%A0%BC%E6%8B%89%E5%BA%95%E4%B9%8B%E6%AD%BB
更多内容,请观看本人视频“科学的故事”:(YouTube)
https://www.youtube.com/watch?v=kN8FqnexTUA
https://www.youtube.com/watch?v=0I8FdazqAvc&list=PL6YHSDB0mjBKB2LBZDKL9UhcMMx6GtOsx
https://www.youtube.com/watch?v=_d0wquZkOYU&list=PL6YHSDB0mjBJ6qgfin-xKmP3FtTQr4x7i
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