我每年都会审阅很多学位论文,有明审的,也有匿名盲审的。有博士论文,也有硕士论文。其中有写得非常好的,也有写作非常糟糕的。我记得最糟糕的一个博士论文,是一篇有关生物信息学的。当时给我的感觉是,摘要不知所云。前言部分像小说,作者用了大量的语言描述了自己的心路历程。结果和讨论是一起写的,所有的图和表格竟然没有序号,没有图例说明。写评语的时候,我差一点就写上,导师是干啥吃的!这样的论文,显然是不能通过的。还有的研究生在写图例说明的时候,喜欢拷贝和黏贴。结果所有的图例说明都是一样的,这样往往就会出现图例说明和所解释的图不符合。这样的论文显然也是不合格的。
我曾经在盲审意见中这样写道:学位论文的写作也是研究生培养的重要一环,这一环节绝对不能缺席。
我个人以为:学位论文,就是一个八股文,有着严格的格式要求。
论文的正文大致应该分为摘要、前言、材料与方法、结果、讨论、结论、展望、参考文献、发表文章和致谢等几个部分。
摘要要简明扼要。需要写清楚为什么要做这个研究,研究的目的和意义是什么。然后再写用什么方法得到了什么结果,说明了什么问题。最后要用几句话把自己的工作做一个总结,也就是结论。前言需要详细回顾本研究领域中已经得到的研究结果,还存在什么问题。针对这些问题,要提出自己将要回答的科学问题。但是有同学写科学问题的时候,竟然写的是文章结论以及对自己论文的评价。这样显然是不对的。第二章写所使用的材料和方法,对于理工科的学生,在写材料和方法的时候,一定不要忘记统计学方法,因为没有经过统计学验证的结果是没有说服力的。还有的同学在研究结果中采用了各种方法获得了数据,但是,在材料方法中却缺少这些方法。所以写材料与方法的时候,一定要注意认真地将实验结果再读一遍,要把方法写全,不要有漏项。结果的描述应该稍微提一下为什么要做这个实验,实验的分组情况,采用了什么方法得到了什么结果,说明了什么问题。还存在什么问题,后一个结果怎么呼应前一个结果,互相之间的关系是什么。另外,特别是要注意图表的自明性。图列说明要说清楚图中的每一个点,每一条带代表什么意思。千万不能拷贝图列说明。还有,所有的研究生都还必须是PS的高手,也应该是数据挖掘的高手。我们使用PhotoShop,不是为了创造和修改结果,而是为了美化我们的结果,让人更容易看懂我们要做的工作。我们不应该将裸图,也就是没有修饰过的图放到论文中。一定要在图中注明重要的点、峰、带是什么,有差异的地方要特别标注出来,并且要在图例说明中说明,分子量大小等信息也要在图中有表示。让读者能从图和图例说明中就能够理解作者的意图。讨论的时候,应该先将研究结果做一个简要的概述,然后再对所有的新的结果进行讨论,特别是要与前人的结果进行比较。通过比较,说明你自己的发现有什么重要意义。总结与展望里应该简明扼要地总结所得出了研究结论,还有什么问题需要进一步研究的。也有人会在博士论文的这一章里说明研究的创新点等。
论文写好以后,最好找一个朋友帮你读一下,看看他是否能够读懂你在论文中表达的意思和观点。假如读不懂的话,最好再进行修改。
另外一个很重要的问题就是,写好论文以后,一定要给导师足够的时间去修改。导师提出的修改意见要认真地去执行。其实,自己的研究生就和自己的孩子一样,平时批评得多了,他们也就不在乎了。导师的意见往往当成了耳旁风。更有意思的是,导师对论文提出了修改意见让研究生修改,但是研究生就是不愿意,一来二去的,导师竟然对文章中的错误也熟视无睹了。在这样的情况下,就需要再找一个不相干的教授帮助把把关。往往其他人提的意见,研究生还可能会重视。今天早晨,小孙女要去学唱歌,奶奶很早就起床给她做饭,所有工作都准备好以后,才叫她起床。起床后,小朋友根本没有时间观念,在哪里玩。奶奶喂一口,她半天也咽不下去。看着就要迟到了,我就吓唬了她一下。结果小朋友眼泪汪汪的,委屈地问我:爷爷,你干嘛要凶我。其实我们自己的研究生,不也和自己的孩子一样吗?管得严了,他说你凶他,不管吧,导师们又觉得没有尽到责任。但是老师的话,小朋友就记得很牢。这个时候,其他老师的意见,可能就会有一些作用。
还有一个问题就是,现在网络太发达了,大家都喜欢用鼠标拷贝黏贴。之后又没有对语言进行润色。这样的论文读起来非常拗口,前言不搭后语,每一句话之间没有逻辑关系。我记得我硕士毕业写论文的时候,还是在稿纸上一笔一划写好以后,交给导师,路老师修改以后,再一笔一划地誊写清楚。这样翻来覆去的好几遍。幸亏当时已经有了复印件,我才没有刻蜡版。我记得我的博士导师Wunderlich写论文的时候,第一版一定是对着录音机念出来,他的秘书再打印出来,根据这个草稿,他再修改……。这样几遍以后,论文就带有了鲜明的特色。
学位论文的写作是一个非常痛苦的事情,学生们痛苦,导师们也痛苦。记得有个导师对研究生的学位论文很不满意,让学生修改。这个学生竟然抱怨说,老师,我的文章早就发表了,你干嘛不让我答辩呀!殊不知,论文发表仅仅是取得答辩的资格,论文写得好不好,合格不合格,这才是你是否能够取得相应学位的根本。
又到毕业季了,无论多么痛苦,每一个将要毕业的研究生,认真地完成你学业中的最后一项工作吧。学位论文这本书不会再版,也不会重新修订,但是她会伴随着你的一生。等你到了我这个岁数,也可以自豪地将你的学位论文给你的子孙们显示。尽管方法已经过时了,所得到的研究结果已经成了普通常识。但是,论文装订是漂亮的,论文中的图表是清晰的,结果是可信的,论文书写语言是流畅的,讨论是恰当的……。
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