“美国梦”真的破碎了吗？

王元丰

北京交通大学教授

      自2008年全球金融危机以来，有关“美国梦”已经破碎的话题，经常被人说起。尤其是“占领华尔街运动”，更是把关于“美国梦”破灭的讨论推向了高潮。不过随着近一年多来，美国经济走向好转，这个话题开始沉寂了。但是，最近在美国，对于“美国梦”问题的讨论却非常热烈，《纽约时报》等主流媒体连篇累牍地有大牌评论员发表文章，认为在美国已经没有什么“美国梦”了，像《纽约时报》著名的专栏作家纪思道（Nicholas Kristof）认为：“美国梦”移民加拿大了！

那么，为什么“美国梦”，这美国人曾经引以自豪，全世界的人都羡慕的梦想，很多美国人认为已经随风飘去了呢？因为，近来一位法国巴黎名叫托马斯•皮凯蒂(Thomas Piketty)的经济学教授所写的一本经济学畅销书《21世纪的资本》(Capital in the twenty-first century)，在美国和欧洲引起很大的关注。虽然别的经济学书也曾经畅销过，但皮凯蒂的著作被认为是一部能够改变舆论走向的严肃学术作品，美国报纸杂志、电视节目纷纷围绕这本书发表文章、做节目讨论。皮凯蒂在美国人气高涨，有人为他取了个绰号“摇滚明星般的经济学家（Rock-Star Economist)”，可见这本书在美国掀起热潮之大。

这本书说了什么秘密让美国人为之兴奋和不安呢？实际上书中的观点并不特别新奇：财富继承和社会不公等现象在西方已急剧增加，只有提高税率才能控制这种状况。那么为什么这本书还这样热呢？正如诺贝尔经济学奖的得主保罗·克鲁格曼（Paul R. Krugman）对这本书的评价：《二十一世纪资本论》一书真正的新颖之处在于，他摧毁了保守派美国人最为珍视的一些错误信条，即“我们生活在一个靠才能成功的时代，富人的巨额财富都是赚来的，也都是应得的”。

克鲁格曼认为，皮凯蒂是世界上顶尖的研究收入和财富分配不公的专家，他不单告诉世人美国有越来越多的财富被一小群经济精英赚得,而且他还有力地证明，美国正在倒退回“承袭制资本主义”的年代。在这样的制度下，出身的重要性要高过后天的努力和才能，能否取得经济上的成功不仅由财富决定，还由承袭的财富决定。克鲁格曼写了篇名为“美国走向拼爹时代”的文章，他在文章中举例说美国富人榜前十名中有六位是财富继承人（四名是沃尔玛的继承人），而不是白手起家的创业者。并且如今那些经济精英的子女一开始就拥有无可比拟的巨大优势。他特别同意皮凯蒂的观点认为，美国“逐步走向寡头”。美国经济由少数寡头控制、造成巨大的不平等，白手起家、通过个人努力奋斗，永远无法同那些“富二代”或“富三代”竞争。这样的情境还怎么去实现“美国梦”呢？

国内巨大的贫富不均、机会不等是造成“美国梦”破灭的重要因素，但是另一方面，美国在世界上走向衰落，让美国人觉得实力不济、大不如前，是“美国梦”变得黯淡的另一诱因。世界银行预测中国经济可能在今年底超过美国，成为世界第一大经济体，把美国戴了一个多世纪的世界第一经济大国桂冠摘下。《纽约时报》的另一位专栏作家弗兰克•布鲁尼（Frank Bruni）感叹：“我们的成功多长久啊！这么长时间保持下来，感觉真不错”。但是布鲁尼也认为：美国衰落不可避免。他说目前大多数美国人都以为美国已经落后了。他引用盖洛普民意调查(Gallup Poll)在过去六年，对美国人的调查哪个国家是世界“最大经济体”数据显示，很多美国人早就认为是中国，而不是美国。2014年，这个比例更是惊人的52%对31%。由于总体国力衰落，美国在国际事务上已经明显力不从心，在利比亚、叙利亚，以及最近的乌克兰问题上，美国已经没有能力像过去那样很有力地干涉，这更让很多美国人觉得美国在走下坡路。在一个不断下滑的国家，实现个人的梦想有些缘木求鱼了！

美国人认为“美国梦”破灭的更深层次原因是很多美国人对美国这个国家、对美国的制度没有信心了！非常有影响力的《纽约时报》专栏作家戴维·布鲁克斯（David Brooks），最近写了两篇文章，文章的题目分别是：“美国人的自信心在下降”和“美国人对政府丧失了信心”。布鲁克斯引用数据表明：有50%超过65岁的美国人认为，美国是世界上最强大的国家。而在18岁到29岁的美国人中，只有27%的人持这种观点。30年前，大多数美国人都被认为是中产阶级。但是自1988年以来，认为自己是“贫民”的人比例翻了一翻。认为美国人信心丧失不仅仅是戴维·布鲁克斯的观点，弗兰克•布鲁尼也在文章中表达了同样的感受：“我越来越强烈地感受到，我们失去了一些东西，比如乐观主义、雄心壮志，以及曾经的奕奕神采”，“在美国这场光荣的社会实验中，乐观主义一直是维系它的生命线，雄心壮志则是它的根基”，“我们的进取心经过拐点，开始了向下的弧线”。很抱歉，我引用了这么多布鲁尼的话，我只是想用美国人的原话说明美国人没有自信心了！一个社会的人民没有了自信心，还怎么去实现梦想呢？

或许很多人不认同美国人对于“美国梦”破碎的看法，认为美国人向来有很强的危机意识。不过世界其他国家的人，尤其是正在努力去实现“中国梦”的中国人，从美国人对于“美国梦”的反思中应该可以获得很多启示。

新加坡《联合早报》2014年6月10日