科学史上创新药物发明的启示（二）

许多外科手术在进行时，需要病人肌肉，尤其是手术部位肌肉完全松弛，以便手术可以顺利进行。但要做到这一点就需要持久的深度麻醉，但这种麻醉状态因麻醉引起的死亡率甚至超过手术本身。哪个医生敢冒这个险？这样，许多大一些的手术几乎就不能做了。因此寻找一种可以引起局部肌肉松弛的“佐剂”就成了外科学中的重要课题。

由民间经验得知箭毒具有松弛肌肉的作用，1857年，伯纳德（Bernard C）就试过用箭毒来挽救狂犬病患者的生命。上世记初，一些医生曾用箭毒治疗一些肌肉张力亢进症，以及强直性痉孪症等。1935年，英国科学家金（King H）首先分离出一个箭毒硷，并确定了它的化学结构。此后又分离出一些高效的箭毒类生物硷。1942年，加拿大的格里菲斯（Griffeth）和约翰斯（Johns）报告，他们成功地用箭毒作松弛剂，完成了一个难度很高的手术。这引起了外科医生们的兴奋，他们希望能在浅麻醉的基础上，辅以箭毒松弛肌肉，以开展一些高难度的手术。但是实践的结果令人失望。原因是箭毒成份复染，剂量很难掌握，效果不好控制。箭毒松弛剂的应用陷入困境。

1946年，在法国巴斯德研究所工作的瑞士籍药物学家博伟（Bovet D）带着他的研究团队，决定开展箭毒松弛剂的研究。为此，他奔赴南美巴西的丛林考察箭毒，并搞清了它的基本成份，并在此基础上合成了400多种具有不同程度箭毒毒性的化合物，并发现其中的一种：琥珀酰胆碱效果最为理想。应用研究结果证明，将它注入静脉后，几秒钟就可以使肌肉松弛，但又不会麻痹呼吸肌，；适当增加剂量也没有副作用，此外其松弛作用时间适当，因而是安全的、并有一定专一性的肌肉松弛剂，用它辅助浅麻醉使许多过去难以实行的外科手术得以开展起来。

博伟是一个具有多方面成就的科学家。他的研究领域涉及普通药理学、化学疗法、交感神经系统药理学、抗组织胺药物的合成等。其中箭毒松弛剂的合成是他最突出的贡献。1957年，诺奖委员会将当年的诺贝尔生理学或医学奖，授于博伟一个人，以表彰他在药物研究方面的伟大贡献。在授奖庆典上，纪者们问起他到巴西丛林考察箭毒一事时，他平淡地说“考察箭毒只是一个姿态。其实在我以前许多卓越的科学家对这种剧毒物在医学上的重要性，早已有过真知灼见”。