分子医学会带来什么？

1994年2月，美国国立卫生研究院（NIH）肿瘤研究所（NCI）的卡普（Karp）和布罗德（Broder）在《癌症研究》杂志上发表了一篇题为“分子医学的新方向”的长篇评论，详细地介绍了分子医学的主要进展。根据卡普的定义，分子医学研究的内容包括：发现控制正常细胞行为的基本分子；弄清基因异常表达与疾病发生的关系；通过检查和纠正这些异常基因，对疾病进行诊断、治疗和预防。显然，分子医学与传统医学的主要区别是它对疾病的认识和操作处理，都是在分子水平上进行的。1994年9月在美国旧金山举行了由《自然》杂志组织的“分子医学研讨会”，紧接着于9月29日，《自然》杂志发表了一篇题为“分子医学的挑战”的文章，就分子生物学的发展对医学的影响及提出的问题进行了评论。“分子医学”的概念由此而生。

20世记50年代以来分子生物学的迅猛发展及其向医学各领域广泛渗透的结果。首先在基础研究方面，搞清了一些调节细胞行为的分子系统，如：一些细胞信号转导的分子基础；一些重要细胞膜分子（受体）的结构和功能；癌基因及其表达的蛋白；抑癌基因及其表达蛋白的作用方式；其它在机体各系统间进行信息交流的分子，如细胞因子、.神经肽、及一些内分泌激素等。这些知识的积累使我们对疾病发生、发展的分子机理有了更深入的认识，为寻找更合理的治疗方法提供了新的方向。此外，分子生物学技术的发展也使新的诊断和治疗方法提供了可能。如：PCR技术、基因转移技术的发明，使人们可以对基因分离、切割、重组、转移等进行有效的操作，它们在临床上的应用，产生了基因诊断、基因治疗和基因预防（基因疫苗）的新方法，这些进展为医学科学的发展提供了新的空间。1995年，《分子医学》杂志正式创刊，以及标分子医学标名的研究机构的建立，标志着现代医学开始迈向了分子医学的新阶段。新世记以来，人类基因组计划的完成，以及各种“组学”（-mics）的出现，为从更“整体”的层面上认识生命现象开辟了新路径，有可能对医学科的发展产生重要影响。

近半个多世记以来，由于疫苗和抗生素的应用，人类历史上由病原微生物引起的传染病（所谓‘简单疾病’）造成大规模生命死亡的现象己被有效控制；卫生条件及营养条件的改善进一步提高了人类健康水平。在世界许多国家和地区，人们的平均寿命有了大幅度的提高。但隨之而来的一些疾病，如癌症、心脑血菅病、神经系统疾病（如老年痴呆、帕金森氏病等）、糖尿病以及许多免疫性疾病（如变态反应、各种自身免疫病）这类所谓“复杂性疾病”，仍无有效的防治方法。应当承认，尽管生物医学家们不时报告一些新方法和新研究取得重要突破，但它们对上述医学重大疾病的控制，仍收效甚微。“分子医学”会在多大程度上改变医学的面貌，我们还得走着瞧。

此外，由于分子医学对疾病的诊断、治疗和预防都涉及对遺传物质的操作，因此产生许多生命伦理学问题是值得重视的。如疾病基因检测可能涉及个人隐私，在实际生话中有可能在工作机会和医疗投保方面受到不公正的对待。基因治疗则直接对患者的基因组进行修饰和改造，更有可能产生难以预料的后果。因此，分子医学的发展也向生命伦理学提出了新的挑战。对分子医学，我们采取谨慎乐观的态度，把它看成是走向真正的“科学医学”的必经的阶段，可能是比较合理的。