克罗地亚队历史性的打进了世界杯决赛，当然20年前它已经是世界杯四强。所以说，并不是人多足球就一定好，世界上人口最多的几个国家其实足球都不怎么样，美国队也只是偶尔才能冲出美洲。本届杯赛中，人口不到1000万的比利时、瑞典、克罗地亚接连淘汰了人口超过1亿至少七八千万的足球强国巴西、德国、英国和东道主俄罗斯，正说明足球队的成绩和国家人口多少其实没有必然的关系，其实欧洲足球强国葡萄牙也不到1000万人，十足的人口小国。
中国男子足球老冲不出亚洲，这其实让国际足联很着急，如果中国足球能进入世界杯，世界杯的收入想必有更大的提高。世界杯决赛阶段扩军到48强以后，亚足联有8个名额，中国队冲出亚洲的可能性是增加了。但是如果没有归化球员，中国足球即使能冲出亚洲，怎么出去也得怎么回来，历次世界杯大部分亚洲球队参加完小组赛以后也早早的打道回府了。
当然，世界杯扩军16支球队，欧洲也获益颇丰。世界足坛劲旅一直是欧洲与南美。与之相比，亚洲强队特别是中国国足，缺点是明显的，后方不稳，中场组织差，三条线脱节，但最为严峻的是缺乏风险杀手，一个半小时不射。
突破对手后防时，亚洲前锋与欧洲后卫身体对抗，根本没有优势。比如伊朗是最像欧洲足球的亚洲球队，中国国足最优秀的前锋，不论是郝海东，还是后面的金玉组合，面对伊朗后卫根本没有身体优势，更不论更强壮的欧洲后卫，亚洲人的身体如果可以强壮到与日耳曼铁卫对抗，那么又会极大的影响速度与灵活性。同时，亚洲球员也不具备拉美与非洲球员的突破速度与灵活性，这往往可以撕碎欧洲球队的后防线。有史以来，中国足球参加过一次世界杯、两次奥运会，一场未胜，仅攻入一球，也是国足进攻能力不足的反应。
欧洲人踢球，特别是日耳曼战车，是严格的阵地战，抢断（或者守门）-得球-长传-突破-射门，凭借一丝不苟的工匠精神，对对方球门发起一波波冲击，脚踢头顶，直到把皮球打入网窝。如果欧洲足球是坚盾的话，拉丁足球就是利剑。拉丁足球尤其盛产锋线杀手，中场攻防转换极快，利用欧洲高大后卫转身较慢的劣势，频繁向后卫线以后发起渗透，最后以速度撕破防线，最后破门得分。相比较而言，拉丁足球的打法更好看，也更能体现前锋的个人能力。2000年前后，是以巴西为代表的拉丁足球的强势时期，但随后桑巴足球的长矛逐渐难以刺穿欧罗巴的后盾。本届杯赛进入八强的是六支欧洲球队、两支拉美球队，而四强全部是欧洲队，当然克罗地亚一直是欧洲拉丁足球的代表。
现在看来，2002年日韩世界杯前后直到2004年北京亚洲杯是国足的黄金时期，04年亚洲杯是国足最接近于亚洲冠军的一次。中日对决，虽然国足的整体实力不及日本队，但日本队制胜关键也是一粒带有上帝之手的进球。国足黄金世代，也有一大批球员，比如范志毅、李铁、孙继海、邵佳一、杨晨、谢辉在欧洲顶级球场踢得上球。在经历了冲击98年世界杯失利之后，中国第一批职业球员，如郝海东、范志毅、马明宇、宿茂臻、于根伟等球技已经日臻成熟，并且进入职业生涯晚期，求胜欲望强烈，申思、祁宏、孙继海、杨晨、谢晖等70年代中后期的球员，也经历了职业赛场的历练。
中国足球冲出亚洲的启示重要的是一个好教练和重视青训，国足黄金时期实际上也证明健力宝青年队留学巴西是成功的，健力宝队成年后有超过十名球员入选国足，50%的成材率实际上并不低，特别是李铁、李霄鹏、李金羽“三李”是21世纪最初一段时间国足三条线具有标志性的人物，此外当年国足还有“辽小虎”为代表国内青训的青年军，如肇俊哲、张玉宁等，另外还有北京青年队的邵佳一等人。他们当中的很多人虽已经退役，但至今仍然活跃在中国足球领域。实际上，连、辽、长、延等东北球队一直比较重视梯队建设，东北籍的球员一直也比较多。另外，重视青训的还有沪、鲁、京等豪门球队。
米卢在日韩世界杯期间还从在阿根廷世青赛表现出色的国青队（号称超白金一代）紧急征调了安琦、杜威、曲波三员小将，虽然，国足东征韩国一球未进，但留下了一支年龄结构合理的队伍，这让人看到了中国足球的希望。随后荷兰世青赛，中国足球小将的表现更让人惊艳，以三战全胜的成绩出线，1/8决赛一球惜败于德国，这种进攻能力和取胜欲望，一直是国足所缺乏的。
但是，04年以后，不论是联赛还是国家队，中国足球却从巅峰奇迹般陨落，国青升级为国奥后，在北京奥运会仅攻入一球，但这也是国足成年队在洲际赛场的首粒入球。
国足迅速坠落为亚洲二流球队，原因是多方面的，除了青年队一如既往的伤仲永外，最主要的原因是中国足坛深层次的各种矛盾一次全面爆发，足协与俱乐部之间、俱乐部与球员间、俱乐部与国足间，国足教练与足协、球员间，国足大比分输给泰国队根本原因还是因为球员消极比赛。市场化当中的负面效应——假球、黑哨等等也都在腐蚀着中国足球的集体。另一方面，也是因为亚洲足球在进步，特别是西亚小国球队（不仅仅是足球）都在大规模征招非洲|雇佣军，十几年前中国对大部分西亚球队优势明显，现在每次比赛也都要如履薄冰。实际上日本足球崛起之初也有多位巴西归化球员。
非洲球员的特点是个人素质出色，但自由散漫，球队整体技战术水平不高 ；由于语音和历史渊源，很多非洲球员在法国联赛踢球；今年的世界杯冠军法国队，实际上也被称为是讲法语的非洲队。北非属于阿拉伯足球的一部分，不论是迦太基雄鹰——突尼斯，阿特拉斯雄狮阿尔及利亚、摩洛哥，还是尼罗河法老——埃及大概都相当欧洲二流国家队的水平，当然他们和地中海东岸国家一样可能更喜欢强调自己的欧洲-地中海国家色彩，而不愿意与黑非洲为伍。当然，仅仅是欧洲二流的希腊队，也曾凭借严格的防守反击，获得过欧洲杯冠军。
黑非洲足球以西非洲为代表，这里有非洲雄鹰——尼日利亚、非洲雄狮——喀麦隆、非洲幼狮——塞内加尔，以及加纳队，不乏历次世界杯的黑马球队，在世少、世青以及奥运赛场上的成绩可能还更好一些，成年队成绩相对差一些除了和球队整体技战术水平有限外，也可能和大量优秀球员去前宗主国踢球有关。
中南非足球的代表除了南非外，还有昙花一现的刚果（金，扎伊尔），以及堪称“非洲中国队”的赞比亚，赞比亚足球队的实力不容小觑，但大赛成绩一直不太好，打非洲杯也经常小组出现不了，一次也没有冲出非洲，赞比亚最近世界杯的黄金一代球员，在94年世界杯预选赛期间因飞机失事几乎全部罹难，这是国际足坛最为悲剧的事件之一，堪比都灵和曼联队空难。
非洲体育竞技成绩最好、耐力项目举世无双的东非国家，在非洲也属于足球的后进地区，其国家队水平大概比南亚、东南亚足球高不了多少。
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