1946年夏，华野主力在取得苏中七战七捷的胜利之后主动撤向山东，年底，华中全境沦为敌后。

1947年9月12日，艰难危险之中，中共中央华东局决定组建中共华中工作委员会（华中工委），作为华东局的派出机构，分管东临大海、南抵长江、西接津浦（路）、北控陇海（路）这一大片地区，同时将原苏中和苏北的第七、第十纵队，分别改为华野第11、12纵队，加上1948年2月二纵队又从山东南下加入华中战斗序列，统称苏北兵团。

1947年11月10日，华中工委在苏北射阳县正式成立，陈丕显为书记，管文蔚、吉洛（姬鹏飞）、陈庆先、曹荻秋、韦国清、刘先胜为委员。华中工委和苏北兵团司令部的驻地位于射阳河的下游、千秋港南岸的一个偏僻的小村落——耦耕堂（离大河1.5里）。从耦耕堂至合德一线驻有我华中党政军领导机关，还有华中党校、华中公学、报社及医院等等。

1947年11月24日，华中工委开办了华中党校，主要培养和训练县团级以上的党政军领导干部。同日又将江海公学与苏北公学合并，成立华中公学。与华中建大一样，华中公学也是为全国解放作准备的干部学校。1948年初夏，该校从苏北转移到鲁南莒南县的乡村。

随着解放战争的进展，华中工委后来又从射阳辗转至淮阴、泰州，到渡江战役前夕，华中工委通过华中党校、华中公学、华中大学等各类学校，为新解放区培养输送了数万名各级各类干部，从这里，先后走出了3位国家领导人、100多位将军、200 多位省部级干部。

华中工委的存续的18个月期间，共发动了大小6千多次战斗，先后牵制了国民党40多万兵力，有力地配合了我军中原、山东战场的正面作战。