近日，著名出版集团、全球性信息分析公司爱思唯尔(Elsevier)正式发布了2021“中国高被引学者”(Highly Cited ChineseResearchers)榜单。 该榜单以全球权威的引文与索引数据库——Scopus作为中国学者科研成果的统计来源，采用软科的遴选方法，选出了4701名最具全球影响力的中国学者。

该公司从2015年开始发表2014年入选名单，现在已经连续发布8年了。我查了一下这8年的上榜人数，并计算了增长率和绘制了发展趋势图，如表1和图1所示。该数量屡创新高，实现了连续7年的增长，说明我国科研活动持续活跃，科研成果持续增加。从2014年到2021年, 我国高被引学者数量累计增长了184%，年平均复合增长率约为16%。

表1. 中国高被引学者历年上榜人数（2014-2021）

 图1 中国高被引学者增长趋势图

    从表1和图1中，可以明显发现以下4条规律：1）2014-2018， 人数在缓慢增长，增长率为个位数。 2）2019年，疫情刚刚开始，该人数进入快速增长期，增长率超过2位数；3）2020年是一个关键年份，严重的疫情不仅没有使得该数字降低，反而有了快速增长，连续突破3000人和4000人两个大关，连上2个大台阶。4）增长是有极限的，科研人员的能力和时间是有限的，不可能年年大幅度增长，2021年又恢复了2位数的增长。

疫情导致科研人员的社交应酬活动和线下学术会议等活动大幅度降低，估计降幅约为80-90%。就我个人而言，疫情之前平均一个月参加一个线下学术会议，现在差不多一个学期才能参加一个线下会议。不过呢，现在线上学术活动很频繁，平均一个星期就能参加一场。开一个线下会议，至少需要出差3天。参加一个线上会议，只要1-2个小时。所以，疫情不仅大幅减少线下会议浪费的时间，而且线上学术活动更加频发而且高效。

不惧疫情，我们学者的论文数量和引用数量也在大幅度增加。这说明，疫情对我们中国科研人员（科学家和研究生们）的科研产出有明显的正面效果，科研更能坐得住冷板凳了，慢慢地，也习惯于长时间把板凳做热。克服了疫情初期的恐慌、紧张和茫然，大幅减少了社交、应酬和差旅，科研人员把更多的有效时间用在科研上，不得不进行线上学术会议和在实验室闭关修炼。还有最近几年，研究生持续扩招，每年招生研究生已超100万，也是一个重要的推动力。线上会议、闭关修炼结合研究生扩招的效果非常明显，从2019到2021，我国高被引学者短短2年时间就已经翻倍有余了，从2100增长到4700。

1964年7月，我在加州大学伯克利分校访问导师、美国院士Lotfi Zadeh院士因为一个晚上饭局的取消，一个晚上就集中精力写出了Fuzzy Sets的经典论文。目前该论文的引用已经超过12万次，是论文史的一个奇迹，并开创了一个人工智能的新思路、新学科和新方向。所以说，应酬和饭局是科学家的天敌，浪费了科研人员的宝贵时间。 "塞翁失马，焉知非福”，疫情来袭，虽然有很多弊端，但却有利于科研人员集中时间精力提高科研产出。

回首过去，我们成绩显著；展望未来，我们信心满满。如果高被引学者的数量以每年10%的稳健增长来推算，5年后，我们将有7500名高被引学者；10年后，我们将有1.2万名高被引学者。15年后，我们将有约2万名高被引学者，20年后，该数字会增长到惊人的3.2万名。