陈德旺
国家基金可以更科学的摇号:来自遗传算法的启示 精选
2021-5-21 15:43
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   最近,瑞士国家科学基金会(SNSF)在国家基金初评结束后,采用随机摇号的方法决定申请项目是否资助,也就是说取消了我们所说的会评阶段。有人认为,国家基金是国家级项目,在科研人员心目中有很高的地位,岂能进行随机摇号,非常不科学,这是一个“鲁莽的尝试”。

   每年基金评审季,大家都能焦虑,申请人员不知道本子的命运而焦虑,评审人员不知难以精确评价而焦虑。现在的申请书都写得很漂亮,研究基础也都很扎实,好像都应该资助,但是又不能都资助,这让评审人员比较为难。尤其,经过初审后的本子质量更高,会评专家更是难上加难,难以抉择。有人认为,函评加摇号,有效降低了申请人员的焦虑和评审人员的焦虑,是一个“创新的趋势”。 

 我认为国家基金摇号有以下三个优点:首先,可以节省会评消耗大量的人力和物力,提高评审效率,减少主观误判 其次,与科学研究中的不确定性相适应,科学研究中存在着大量的不确定性。本子写的好,未必能取得好的预期成果;研究积累多,也未必能取得好的研究成果。 最后,还能破除“唯项目”。随机摇号后拿到项目,不仅取决于实力,还取决于运气,不能说明拿到项目就高人一等,还是要低调认真做研究。

  当然,简单的摇号策略可能要适当修改一下,不能采用均等机会进行摇号应该借鉴遗传算法(一种经典的人工智能算法,基本原理借鉴生物种群的进化过程,采用选择、交叉和变异算子来实现种群的不断优化和进化)中的轮盘赌策略,函评综合成绩与摇号资助概率成正比。函评成绩好的,资助概率大一些。

举个例子来说,比如初评筛选出40%的本子,这些本子的资助率为50%,即从中选择一半进行资助。最简单的摇号策略就是这些本子的机会均等均为50%,比如对任意一个本子产生一个0到1之间的随机数,如果大于0.5就资助,小于0.5就不资助。这种方法简单高效,但是不太科学,没有考虑到函评的成绩,对函评好的申请人不公平。

我认为可以借鉴遗传算法的轮盘赌策略,结合初评成绩,以一定的概率选择资助。比如,可以将以上40%的本子,按照函评成绩,平均分成3个部分。排名靠前的第一个部分的资助概率为60%,中间的第二部分的资助概率不变为50%,后三分之一的第三部分资助率为40%。这样就保证了整体资助率为50%不变,也考虑到初评成绩的影响,让大家感觉到更公平。

总之,基金初评综合多个专家的意见确保了多样性,二次评审采用随机摇号和轮盘赌策略确保了不确定性和公平性,这可能不是“鲁莽的尝试”,也许是基金评审的“创新趋势”



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