生老病死是一个连续的过程，各不同阶段自有其一定的阶段特殊性：健康、次健康、病态、死亡同样是一种连续的过程，各个阶段亦有着一定的征兆或特点可言。现代医学借助了还原方法，重点剖析了具体病态的多方面特征，并以线性方程的思想，着重于针对病因或对症治疗，在较为单纯的生物性疾病的预防方面取得了巨大的成功，也锻造了医学就是“治病”这一根深的社会观念。中医学显然走的是另一条路，早先在实用理性的规范下，它既没有可能敦促医生去深究一个个病的确切病因及具体的形态学病理改变，也没有可能促使医学将兴趣投入在这方面。它指引医家，借助望闻问切、司外揣内、比类取象等传统方法，仔仔细细地寻觅求诊者所表现的偏离健康的蛛丝马迹（“阴阳偏颇”），并结合中医学对生命的独特理解，进行分析判断，然后采用纯自然的方药或针灸推拿等，作出纠治，冀能使其重新恢复常态（“以平为期”）。因此，中医内科学中绝大多数病名（也许仅“消渴”除外），只是一个症状名词，或一组临床表现。它强调辨证，其实质就是辨病理反应状态；它所讲的体质，又可理解为生理反应类型及不同的生理状态。可见，中医学是注重“状态”的。而且，它不仅重视病理状态，也关注偏离了理论上正常（阴阳平和）但尚未发展成病理的种种不同状态。

我们体质研究中所注意到的除正常体质外的不同体质类型，其实也就是种种不同的次健康类型的组合。在我们看来，不仅辨证（辨体质）是注重状态的，治疗方药也不例外。中药大致可分成两大类，一类是对症或治病的，如白头翁止痢、麻黄止喘；更多的则是什么病也不治，什么病都可用的（当然必须符合相应的指征），比如人参、黄芪、当归、熟地等，它们治什么病？什么特异性的“病”也不治，但相应的虚损状态都可以用，可见，它们主要是调整状态的。是气虚态就可用前两味，偏血虚就可用后两味。即使没病，只要处于虚弱状态，也可以用。而后者，正是我们今天所说的次健康、亚健康状态。

很显然，从发展的角度来看，理想的现代医学，必须同时兼顾治病和调整状态这两大方面，确实生了病，自需调动一切积极措施，治疗疾病，修复生物学上的异常；如处于病前状态，病后虚弱或失调状态，以及偏离健康的种种状态，则又当采取种种手段，特别是中药学的一系列有效经验，加以纠正和调整，可以说，治病和调整状态，将成为未来医学的重要两冀。