当16000年或更早一点的间冰期以前，辽宁境域气候温暖湿润，处于亚热带气候向温带气候转化时期，辽东半岛千山山脉浓荫蔽日、郁郁葱葱，在茫茫的林海中生存着许许多多的蛇类，那时蛇岛蝮蛇早已生活在辽东半岛上了，当间冰期发生海进时，黄海平原又变为沧海。蛇岛又再次孤立于渤海之中的同时，蛇岛蝮蛇也同样被孤立到蛇岛上的。那么蛇岛蝮隔离了上万年间是否会产生分化吗？蛇岛为什么仅存一种蛇呢？

较为合理的解释是，蛇岛在形成初期，岛上也有可能存在目前辽东半岛所分布的其它蛇类，如虎斑颈槽蛇、白条锦蛇等，由于岛上自然条件所限，食物链（网）结构比较简单，又没有淡水，使那些依赖鱼类和两栖类的蛇类无法生存，逐渐灭绝。而蛇岛蝮蛇具有捕食鸟类的精良的武器——颊窝和毒牙，且在陆地上就有捕食鸟的习性，蛇岛得天独厚的地理位置，又给蛇岛蝮蛇提供了丰富的食源，他们很快适应了岛上的生活，加之岛上又没有蝮蛇天敌，使其种群繁衍至今经久不衰。

另外，在蛇岛形成过程中，受大断裂的强大压力，在岛上到处都有挤压隆起的褶皱，小的断裂也很多，纵横交错，以及由风化侵蚀所形成许多石缝或岩洞，既利于地下水蓄积和植物生长，又为蛇提供了良好的隐蔽和越冬场所，满足了这种蝮蛇生存的最基本条件。这也是蛇岛成为蝮蛇王国的主要原因之一。

蛇岛蝮蛇经过上万年的地理隔离，与它的祖先是否发生演化，其它岛屿有没有蛇岛蝮蛇？自1986年起作者等先后多次到渤海中的山东半岛的大黑山岛、小黑山岛、庙岛、长岛，烟台附近的空洞岛、夹岛以及芝罘半岛和吉林、辽宁的辽东半岛的千山、普兰店、瓦房店、大连、旅顺等地区考察生态环境，采集到大量蝮蛇标本，经过对现今分布在吉林、辽东半岛和山东半岛及其附近岛屿的5种（包括亚种）蝮蛇的比较分析和野外考察，发现在渤海中的其它岛屿上有蛇的岛屿很多，但并没有发现蛇岛蝮蛇，只有千山以南辽东半岛上的一种蝮蛇无论形态和习性都与蛇岛蝮蛇相近，依据Mayr等（1953）划分亚种的两个样本间平均数比较公式，检验各项指标均符合划分亚种的标准。由此认定蛇岛蝮蛇是由分布在辽东半岛的千山蝮蛇演化而来，这种蛇可能就是蛇岛蝮蛇的祖先。但蛇岛蝮蛇经过长时间的地理隔离，与千山蝮蛇己经分化成为两个不同的地理亚种。蛇岛蝮蛇指名亚种是由生活在千山以南辽东半岛的一种蝮蛇演化而来的，并命名为：蛇岛蝮千山亚种Gloydius shedaoensis qianshanensis 。

蛇岛蝮千山亚种生活在辽东半岛的大陆，由于幼蛇食物的种类及数量都较蛇岛丰富，同时它的天敌也相多较多，它依靠较多的繁殖数量以延续其种群，这也是它最好的选择。

15000年前当它被隔离到一个孤岛上时，它们面临的最大困难就是种群的繁衍问题，种群繁衍的关键是提高幼蛇的成活率。蛇岛面积狭小，食物匮乏，幼蛇面临生存危机，若要适应岛屿生活就必须提高生殖质量，降低生殖数量，使幼蛇能够尽快适应岛屿的生活。

现在看来，它们虽经上万年的地理隔离，但成体的形态、体重和体长都相差无几，而幼蛇的体长与体重差别很大的，蛇岛蝮蛇幼蛇的体重平均13g，平均每产4条左右，幼蛇单重是蛇岛蝮蛇千山亚种的3倍左右，而生殖数量则不及千山蝮蛇的1/2。刚出生的蛇岛蝮蛇就可以吃小型鸟类。这就解决了岛上幼蛇食物匮乏的根本问题，这种采取提高生殖质量、降低生殖数量的“优生优育”策略，是蛇岛蝮蛇种群延续至今的根本保证。

由于喜马拉雅造山运动发生了辽河大断裂，阻隔了辽东半岛和山东半岛的物种交流，山东半岛的庙岛群岛上的蝮蛇与蛇岛的起源不同，所以岛上的物种也就不同。

山东半岛的蝮蛇则与东北大陆的岩栖蝮及其相近，则被定为岩栖蝮长岛亚种Gloydius saxatilis changdaoensis

李建立.《亚洲蝮属二种种下分类研究》（蛇亚目：蝮亚科）.动物分类学报，1999.24（4）：

454—460．

 

蛇岛蝮千山亚种---蛇岛蝮祖先-

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