吴超：安全科学方法系列185：形象思维方法

形象思维方法是借助于具体的形象来进行思维的思维方法。这种用形象来思考和表述的思维活动，它的主要思维手段是图形、音响、典型等形象材料，它的认识特点是以个别表现一般，始终保留着事物的直观性，思维过程主要表现为类比、联想、想象。在科学研究过程中，不仅有抽象思维，而且始终伴有形象思维的活动。形象思维方法是科学研究，尤其是科学发现和科学解释的重要方法。作为自然科学方法的形象思维，指的是在大量观察、实验和理论思维基础上，在创造激情的推动下，科学研究工作者通过一系列想象、联想和形象类比，把记忆中的能反映自然界事物本质的那些映像加以选择、提炼，重新组合成新的映像——模型和运动图景的过程。

形象思维方法的认识论依据可以这样来理解：自然科学理论是对自然界事物本质和规律的抽象或概括，而本质是不可见的。但事物的本质总要表现为现象，必然总要表现为偶然，这就为采用形象思维方法，进行形象思维提供了可能性和必要性。就是说，在认识过程中运用形象思维方法，透过现象探求本质，从大量的偶发因素中找到规律。也就是拿对我们平时熟悉的具体事物作类比，运用已有的科学知识，把互相联系的表象或通常逻辑上不许可的设想联系起来思考，并借助灵感思维，从而构成关于对象的本质状态，内部过程及各种相互作用的图景。自然科学的研究一般都要经历这个过程。科研、设计、生产、竞技、哲学和艺术等各行各业的思维活动并不相同，但在“用形象来思维”这一点上却是有共性的。甚至可以说，形象思维方法乃是从事各种职业的人们都普遍使用的一种思维方式，而不是艺术家们的专利品。

形象思维方法是一种理性思维方法。它和抽象思维方法都是人类理性认识中的两种不同方法。它们都是在感性认识的基础上开始的，但上升的途径却有所不同。抽象思维是用抽象的方式进行概括，并用抽象材料（概念、判断、推理）进行思维。形象思维则主要用典型化的方式进行概括，并用形象材料来思维。二者所取的方式不同，但都可以认识事物的本质。而且在大多数情况下，它们是相互渗透的。

作为自然科学的形象思维，就其功能来说是一种导致新发现的创造性思维方法。它的意义在于：

（1）形象思想方法有助于新概念的提出，从而有利于科学理论体系的形成。因为，已有的科学知识不会为新概念、新理论提供现成的逻辑途径，靠归纳和演绎都摆脱不了原有科学的规范。对新概念诞生真正有效的，是在观察、实验基础上的形象类比、联想和想象。

（2）形象思维方法有助于建立理想模型，从而推动科学研究的深入。自然科学各学科都有一些理想模型，尤其当科研深入到物质结构，生命本质，天体层次和地球内部构造等高难度课题时，模型更不可少。理想模型被认为是经过改造的大脑表象的新集合体，因此它的构造离不开形象思维方法。

（3）形象思维方法有助进行理想实验，使理想实验成为科学发现的先导。

（4）形象思维方法有助于科学假说的形成。假说是对自然过程的假定性解释，它作为科学发展的一定历史阶段的理论形式，主要的是依靠建立在观察和实验基础上的严密的逻辑论证。但也离不开丰富的创造想象和联想。

我们在考察形象思维方法功能的同时，也要充分注意到形象思维方法的相对独立性和功能的有限性。这是因为形象思维方法与抽象思维方法虽然有着明显的区别，但是，在实际思维活动中两种思维方式常常是相互渗透、交互作用的。任何一种方法的独立性都是相对的，在一种思维方法发挥作用时，就有另一种思维方法的相助。这还因为同抽象思维方法相比，在整个科学创造活动中，后者是占主导地位的，形象思维方法起着辅助作用。对于形象思维来说，它不存在固定不变的逻辑通道，这是创造的有利条件，然而正因为这种无常规性，也最容易出谬误。形象思维的产物都具有二重性，即既有一定的客观性和可靠性，又有不同程度的主观性和或然性。科学研究需要两种思维方法的结合，以发挥各自的优势，互相补充，相辅相成。这样既可以避免陷入经验论、直觉论，又可以避免陷入教条主义。运用两种思维相结合的方法以获得最佳思维，充分挖掘思维潜能，创造更多科学成果。