中国被称为诗歌的王国，历代诗歌创作之繁盛，世界罕见。在中国古代，诗歌吟咏是一种高度普及的文学艺术活动。近代以来，诗歌的创作和传播，从理论到实践，从形式到内容，都发生了巨变，诗歌吟咏活动在这一变革中受到严重影响。近年来，随着中华民族文化复兴呼声的日益高涨，全社会对包括古典诗歌在内的传统文化日见重视，古典诗歌的吟咏活动逐渐恢复和开展起来。谈及这一历史过程，不能不提到华锺彦教授。

     华锺彦先生系沈阳人，早年就学于东北大学和北京大学（北京大学毕业），曾师从高亨、俞平伯、许之衡、顾随诸先生，后由曾广源先生介绍为高步瀛（阆仙）先生入室弟子。华先生青年时期即以词曲名家，三十年代已在商务印书馆出版了《花间集注》与《戏曲丛谭》两种词曲著作。华先生还是诗人，有《华锺彦诗词选》行世。20世纪八十年代以来，华先生在精心培养古典诗词创作人才的同时，大力倡导诗歌吟咏活动，他是这一领域的拓荒者与学术研究的早期领军人物。

     改革开放伊始，华先生即着力培养古典诗歌的创作人材，并在各种场合大声疾呼，提倡古典诗歌的吟咏。他在给古典文学界同仁有关吟咏的信函中痛惜“正声古调，势将废坠”，为了抢救这一文化遗产，恳请国内外之知音学者，积极协助。

     在古典诗歌的吟咏理论方面，华先生进行了许多探索。有关格律诗的吟咏，华先生提出应该遵循“平长仄短、二四分明、声情并茂”的原则。这一原则现已为学界广泛接受。华先生提出，当代的古典诗歌吟咏当以普通话为主，但方言吟咏亦不可偏废。这种兼容并蓄的主张，符合我国语言艺术传播的实际，体现了先生开阔的视野和广博的胸怀。

     1982年，华先生受唐代文学学会的委托，负责筹建“唐诗吟咏研究小组”。自此，诗歌吟咏研究开始成为有组织的学术活动，并逐渐形成一定规模。相关事迹，学界传为美谈。2011年，著名学者，中山大学教授康保成博士在“中华吟诵周”的发言中，回顾华锺彦先生新时期以来对古典诗歌吟咏活动的大力倡导，引起与会者的热烈反响。我本人尤为感动，因为华先生的一些前述相关活动，我曾追随左右，目睹亲历。

    1982年，我考入河南大学，随华先生攻读硕士学位。其间，常见他为诗歌爱好者复信答疑或批改习作，还时见他与同好切磋诗歌吟咏方法、撰文探讨诗歌吟咏理论。先生诲人不倦，在诗歌创作方面对我有意栽培，但我的兴趣在先秦两汉历史与文学的研究，对诗词创作不以为意，现在想来，悔之莫及。1984年春天，我随先生到江南访学，协助先生就诗歌吟咏研究进行考察，一路见闻，使我对这项活动的意义，有了一定的认识。

     我陪先生先后到江苏、上海、浙江、安徽、湖北数省市。访问了南京大学、南京师范大学、复旦大学、上海师范学院、杭州大学（现并入浙江大学）、武汉大学等著名高校。对程千帆、金启华、唐圭璋、钱仲联、马茂元、朱东润、王运熙、王璩常、刘操南、胡国瑞诸先生进行了访谈。我携箱式录音机一架，先生每与诸先生切磋吟咏方法，往往命我录下。在苏州大学钱仲联先生处的访谈，印象尤为深刻。钱先生方言很重，听来吃力。但他吟咏之情感表达，往往能得之字音之外。在钱仲联先生处，我们听到并转录了其所保存的唐文治先生《离骚》吟咏玉音，黄钟大吕，终生受益。附带说一下，唐文治先生清末曾任上海南洋公学（上海交通大学前身，改名高等实业学堂)监督，后创办无锡国学专修学校，钱氏为其弟子。考察过程中，华先生还曾与镇江等地的中学教师们就诗歌吟咏进行了交流，亦有收获。

     华先生晚年致力的诗歌吟咏及其研究方法，当时并不为人们广泛理解。现在我们知道，先生带我进行的前述活动是人类学中所称的田野调查，对我本人来说，这次调查与1983年李学勤先生带领我们进行的豫东考古调查一起，成为我早年学术训练中的宝贵经验。

     诗歌吟咏活动现已渐呈燎原之势。2011年，中国吟诵学会成立，标志着古典诗歌的吟咏活动的发展得到各方面的肯定与支持。回忆先生早年开启山林之功，对后继者不啻莫大鼓舞。