季羡林马上反驳说：当时我回国当教授，待遇可是一点都不低。一点也不贫穷。
关于北洋时期大学教授的工资问题，已经有不少人写过了。鲁迅的四合院就是那时候买的，现在他那个位置，按照现在教授的工资，恐怕连一间也买不起，按揭掏首付估计也够呛。
李熬在北大演讲的时候说：“我们有什么资格骂北洋人物？”
狂人章太炎把袁世凯颁给他的勋章挂在扇子上做坠子玩。到了袁世凯的总统府大堂摇着勋章扇坠扇，把个袁世凯骂了个狗血喷头，袁世凯没敢出来对骂，也没有派人加害。
最好玩的是王闿运，当年袁世凯想当皇帝，又不好意思一个人演独角戏或者毛遂自荐，要装点出万民劝进，如不当皇帝，各行各业都不答应的局面。据说就连妓女都组织了请愿团，要求袁世凯当皇帝。
但是，如果只是妓女请愿，造不成宏达的气势。于是乎，袁世凯决定请湘潭名人王闿运签名劝进。王闿运是晚清经学家、文学家,肃顺的重要幕僚，曾经救过左宗棠。民国2年受袁世凯聘入国史馆任馆长，编修国史。兼任参议院参政，其为人狂狷谐谑，轶闻甚多。
为了让王闿运在劝进表上签名，禁不住袁世凯代表的纠缠，王闿运说签名可以，但我的名字每个字10万元。袁世凯马上答应，先命湖南都督垫付15万元，剩余15万元随后支付。
没料到袁世凯的皇帝梦只做了83天，那15万元也顾不上付了。王闿运可没忘记。他派自己的贴身女仆周妈代表自己到北京找袁世凯催款。此时的袁世凯皇帝没当成，全国一片讨伐声，就连北洋内部也乱了，都在反对他。哪里能顾上还劝进的欠款呢？就耍赖说没当成皇帝，也没钱。
周妈不愧为王闿运的铁杆，据说，王闿运以80高龄还追求人家呢。周妈给袁世凯摆事实、讲道理：当初讲好的是王闿运三个字一字10万元，签了就要给，至于你这皇帝当成当不成，当多久，俺们老爷是不负责的。你要不给，讲到天边也说不过去。
袁世凯一看赖账不行，就骗周妈先回湖南，前款随后汇到。你一个女人家，带这么多钱也不安全。周妈嘿嘿一笑，两个字：不行。天天到袁府吵闹。
袁世凯急了，就派人吓唬她，再这么闹，就抓起来，杀头。
周妈立即哭喊，堂堂大皇帝要是好意思的话，你就来杀我这个手无寸铁的妇人吧。这么一说，袁世凯还真的不好意思了。而且，你欠钱在先，人家来追账，天经地义呀。
袁世凯又想了一个怀柔之计：派自己最能说会道的姨太太与周妈交朋友，试图软化她。姨太太陪着周妈游玩北京，吃好的喝好的。可是很有原则性的周妈，吃喝完毕后，照样还是要讨账。
经不住周妈的纠缠，袁世凯只好把欠下的15万元劝进款，还清了事。
这是民国时间广为流传的一件王闿运的轶事。
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