掌握了基本的语法和句法，如果没有足够的词汇，学英语也还只能用于考试或表演--比如朗诵或演说。

词根，前缀，后缀，多记一些，当然有好处。许多科学词汇，都是混合物。然而，大量的常用单词很短，可没法拆成几块；或者，即使有明确的来源，也已变得面目全非。

规律，不容易找，也不可能有普遍的规律。然而，杂乱无章也不一定意味着死记硬背，某些单词总还有些“意义”，也可能存在局部的“规律”。比如，gl开头的单词，多与光线有关，根据上下文能猜个差不多。

大量的单词，本来用于描述自然或生物现象，常常引申用作表示人的性情和行为，任何语言概莫能外。这方面，英语可能远远超过中文。只要查字典时多想想，就可避免不少野蛮的背诵。

有些单词，表示风马牛不相及的意思。如果能知道其来源，自然有助于记忆。比如tank，大水箱，成了作战的坦克，是因为二战期间用水箱伪装战车。再比如，tear有三个主要意思：眼泪、撕裂、飞速前进。三者有什么关系，想想看，心被撕碎，自然眼泪哗哗；空气被撕碎了，自然是风驰电掣。

我们不是语言专家，不必拘泥于词源和本义。但，能多了解一点，即使不准确，也总会有帮助。举几个例子：
Sabotage，蓄意破坏；Sabot，法国一种木鞋，走起路来，其噪音似乎就是蓄意破坏你的心情。
Sardonic，讽刺的；意大利撒丁岛Sardinia产一种植物，据说吃了会让人面部变形，做鬼脸就是讽刺？
Pupil，瞳孔，学生；又是风马牛？小孩子眼睛明亮，从其瞳孔就能看清自己，大概如此。
Coquet，卖弄风情；公鸡cock，知道吧，在母鸡面前趾高气昂，母鸡才喜欢。

记单词，我们没有合适的语言环境。多多查字典，认真查，多思考，多理解，总比“轻轻松松背单词”好。