钟义信在《信息科学原理》第一版后记中写道：写作《信息科学原理》的动机，可以追溯到1977年的春天。那时十年动乱刚刚结束，各行各业百废待兴。为了迎接“科学的第二个春天”——1978年召开的全国科学大会，需要先全面审视当时世界科学技术发展的动向，以便制定我国科学技术发展的长远规划。于是，带着回顾历史，展望未来的任务，钟义信开始系统研究1966-1976年间信息科学发展情况，结果吃惊发现：十年巨变，面目全非。

     面对新时代，虽然意识到新时代需要新的信息理论，但到底该如何继承和发展信息科学，成为摆在钟义信等年轻一代信息科学研究学者面前的一道难题。在1977年全国科学技术长远发展规划会议会议上，钟义信提出“发展信息科学”的建议。最初受到了一些代表的反对，后来，在得到以冯秉铨教授为首的教育部代表团的大力支持后，最终纳入国家规划的重点项目之中。

      为了使更多人了解信息科学、支持并参与信息科学的研究，冯秉铨、周炯磐以及钟义信开始在《光明日报》、《国外电子技术》等报刊上多次撰文阐述发展信息科学的重大意义。不仅如此，1986年6月，钟义信还出版了一本科普小册子《信息学漫谈》，这本小册子为《信息科学原理》一书的问世拉开了帷幕。

     1981年，钟义信从国外进修回来，恰逢国内老三论热潮澎湃，特别是1983年新技术革命的大力宣传使公众对信息科学的好奇与求知热情也空前高涨，于是边摸索、边研究、边总结、边写作，钟义信完成了《信息科学原理》第一版初稿。

     1985年，钟义信在国家教委举办的全国高等院校骨干研讨会上试讲，收到了很好的效果。在此基础上进一步完善后，1988年9月，《信息科学原理》第一版终于由福建人民出版社出版面世。