在这个未来世界，每个人的命运都不再是充满未知。当一个生命刚刚诞生（甚至在他/她刚刚可以被称作生命之时），他/她的人生路径就已基本确定，除非有一些意想不到的非基因因素出现。从基因的角度来说，文森特是个不幸的人。他一出生就被宣布带有一定的基因缺陷，长大后的他将是近视和心脏病患者，更可怕的是：根据基因推断，他只有30年的生命。文森特的父母非常想要一个优秀的儿子，因此用基因优选法为他生了一个弟弟。尽管文森特在成长的过程中事事努力，但仍受到不公正的基因歧视。他喜欢与弟弟进行游泳比赛，事实也证明他并不比弟弟差，然而这一切又有什么用呢？人们相信的只有基因！文森特痴迷于太空，为了实现飞上天去的梦想，他离家出走，历尽人间风雨，最后终于在太空中心找到了一份清洁工的工作。连他自己也不知道，这是否意味着他缩短了离自己梦想的距离。这时，他结识了具有优秀基因但却因意外事故而下身瘫痪的杰罗姆。杰罗姆同意与他交换身份，帮助他完成进入太空的梦想。

经过一系列精心的准备，文森特终于以杰罗姆的身份成为太空中心的一级领航员。不久他 得到通知：一个星期后将踏上飞往泰坦星的征程。做为文森特的幕后支持者，杰罗姆的工作就是每天为他准备应付太空中心严密基因核查的用品，如尿样、血样，甚至毛发、皮屑。而文森特则每天都要在进入太空中心前进行繁琐细致的全身清洗，以免将自己的毛发、皮屑遗落在太空中心。这些不起眼的东西会使他暴露真实身份。

正当一切都按计划发展之时，太空中心的一位关键人物被谋杀了。警探根据一根含有劣质基因的睫毛，很快就怀疑上了他。

这天早上，文森特正准备进入办公室，不想却从女友伊莲妮处得到一个令他震惊的坏消息：警探正准备对他进行更深入的基因核查。文森特迅速躲了起来。警探强迫伊莲妮前往文森特的家，文森特暗中立即通知家里的杰罗姆。当警探赶到时，杰罗姆已经用惊人的毅力从地下室爬到楼上的会客厅。警探抽取杰罗姆的静脉血核查基因，结果令他大惑不解：面前这个人的确有着优秀的基因。与此同时，谋杀案的真凶已经归案。而文森特也找到了他多年不见的弟弟……

文森特终于实现了飞上太空的梦想。在飞船中，他打开杰罗姆临别时送给他的信封，里面是一绺含有杰罗姆优秀基因的头发……此时，杰罗姆也结束了自己的生命……^[2]