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十二岁的“天才神童”
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【随感杂谈(9)】
十二岁的“天才神童”
伍加，2011年11月20日，周日
最近有两位小小年纪的儿童成了明星，一位是美国的托马斯·苏亚雷斯（Thomas Suarez），另一位是爱尔兰的哈里·莫兰（Harry Moran）。两位都是十二岁，两位都是所谓的“天才”或“神童”，两位都是靠电脑编程出名的。
托马斯·苏亚雷斯来自加州，正上六年级，至今已经开发出五个智能手机上的应用程序，放在 AppStore 上赚了 1000 美元，他还创立了自己公司 CarrotCorp。这个公司当然是他父亲帮他注册的，因为他还不到法定的年龄成为公司的法人代表。托马斯在学校成立了电脑程序开发俱乐部，在学校午饭时间向那些想学习编程的同学们“开班上课”。最近他在 TED 会议上的演讲被放在网上，使他名声大震，点击量超过百万。
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TED 是 Technology，Entertainment，和 Desing 的缩写，是个私人机构，每年 TED 大会邀请科学、设计、文学、音乐等领域的杰出人物做演讲，分享他们对技术、社会、人生的思考和探索。托马斯·苏亚雷斯能够登上 TED 会议的讲台，就表明他的表现受到了人们的重视，得到了某种程度的认可。
托马斯·苏亚雷斯之所以走红，招人喜欢，不仅仅是因为他小小年纪就有自己的软件公司，开发了 iOS 游戏，我认为主要原因是他的舞台魅力，演讲感染力。面对台下的成人观众，他能从容地分享他的创作经验与技术，自信满满，毫不怯场的神情态度。事实上，一个十二岁的孩子是不可能理解 C 语言中的技术细节，比如指针操作，内存管理等等。他开发出来的游戏也基本上属于“Hello World” 的初学等级。但是，他能够对电脑编程产生巨大的兴趣这一点上，倒是值得我们做家长的和教育工作者思考。
爱尔兰的哈里·莫兰（Harry Moran）（下图）也是世界上年纪很轻的游戏软件的开发者，碰巧他今年也是十二岁，正读六年级。他开发的一款游戏叫做 PizzaBot，放在 Mac App Store 上卖 0.79 美元，广受欢迎。这款游戏曾经被评为游戏组的第二名，比 AngryBirds 的评分还高。
爱因斯坦说,兴趣是最好的老师。但是兴趣是是如何建立的？这个问题的答案肯定是见仁见智，我觉得兴趣似乎是天生的。兴趣如同人的智力一样，先天遗传占 80%，后天培养最多占 20%。
当然没有后天培养这 20% 的外界条件，孩子那 80% 的先天因素也无法起到作用。如果托马斯·苏亚雷斯和哈里·莫兰都生长在穷山沟里，从来没有接触电脑，那他们也不可能因编写游戏软件而出名。反过来说，现在我们每个家庭都有电脑，每个孩子都有自己的电脑，可是他们主要用来玩游戏，真正对编程感兴趣的不多。我知道华人家庭中有的孩子在十二岁时的电脑编程水平高于托马斯·苏亚雷斯和哈里·莫兰，可是他们的语言表达能力不行，或者他们家庭的社会关系网还不足以让他们出现在大型媒体上面。
国内现在有许多“成功学”和少儿教育方面的书籍，我看大部分都是一些基本常识和古今中外“天才儿童”故事的堆积；没有任何人能够提出培养“天才儿童”的诀窍和灵丹妙药。家庭影响、老师培养、外界刺激这些外在因素可能在孩子成长中起到作用，是个重要因素，但并不是决定因素。外在因素最多只是激发了孩子潜在的兴趣，而不可能创造出孩子的兴趣。教育的意义是帮助孩子成为他们自己，而不是让孩子成为你想让他成为的那个人。
伍加，2011年11月20日，周日
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