十九世纪的法国文坛、思想界、政界有许多大腕,这些名人也常常来 Le Procope 聚会喝咖啡,其中包括缪塞 (Alfred de
Musset,1810—1857)、乔治桑 (George Sand,1804 – 1876)、甘必达(Léon
Gambetta,1838-1882)、魏尔仑(Verlaine, 1844-1896)、阿蒂尔·兰波(Jean Nicolas Arthur
Rimbaud,1854 – 1891),还有奥诺雷·德·巴尔扎克(Honoré de
Balzac,1799-1850),维克多-马里·雨果(Victor-Marie Hugo,1802-1885),欧斯卡·王尔德(Oscar Wilde 1854-1900)等等。想象着能到这么多名人曾经光顾过的咖啡馆吃饭,心里还是充满好奇和期望的。
除了法国人,美国人也常到这家咖啡馆凑热闹。1776 年,本杰明·富兰克林(Benjamin
Franklin)在美国的费城刚签完《独立宣言》就启程到巴黎来加强法美关系,争取法国对新成立的美国提供财政支持。他在法国一住就是九年,与巴黎上流社会关系密切,在政界和民间都很有名气和人缘。他的社会关系网中不少人就是在 Le Procope
咖啡馆中认识的,或者说在这家咖啡馆中他们建立并增进了友情。当富兰克林于 1790 年去世时,法国国会休会表示哀悼,Le Procope
咖啡馆也关门三天表示对这位著名顾客的悼念。另外,托马斯·杰弗逊(Thomas Jefferson)和约翰·保罗·琼斯 (John Paul
Jones,1747-1792)也都曾光顾这家咖啡馆。
进门后就看到这家餐厅创始人的肖像挂在入门处(下图),他的名字叫 Francesco Procopio dei Coltelli (1651 -
1727)
,来自于意大利的西西里岛。看来这家餐厅的名字就来源于第一任老板的法文名字,并没有特殊的含义。作为一名厨师和商人,他能够在巴黎开设一家“文学咖啡馆”,集名流于一馆,完全是借助于天时和地利。所谓“天时”,就是那时咖啡刚刚流传到巴黎,法国人又爱赶时髦,把喝咖啡当成时尚;所谓“地利”,就是这家咖啡馆地处巴黎的繁华街道,对面就是法国国家剧院(Comédie-Française),从而能够客源不断,生意兴隆。