科学网-醉客海峡之南的平静-孟津的博文

醉客海峡之南的平静

2016-3-28 05:37

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标签：南极

南美洲和南极洲之间的海峡，英文名字叫做Drake Passage。这个名字来至16世纪英国授权海盗Francis Drake。中文常见的翻译是德雷克海峡。在巴拿马运河凿通以前，这个海峡对19后期和20世纪初的世界贸易起过重要作用。但我觉得从读音上看，用“醉客”更好。这个海峡连接大西洋和太平洋，是世界上最深、最宽的海峡。尽管有900多公里宽，但在两大洋的连接处，它却狭窄得像个瓶颈，巨量的海水汹涌挤过海峡，让这个水道成为世界上最波涛汹涌，气候难测的水道。穿过这条水道时，人会在船上被摇得晕头转向。我来去都吃了晕船药，尽管没有晕船，但在单程过水道的两天时间中，大部分时间都躺在床上。即使没有晕船，那种摇晃颠簸，直接就会以物理过程，把人胃里的东西翻倒出来，几乎所有人都会有些不适，醉酒后的那种不适，醉客一般。

醉客海峡的形成时间，大体上是三千五百万年到三千一百万年之间，南美大陆和南极大陆板块逐渐分开。这个通道的形成，和三千四百万年前始新世－渐新世过度时段上的全球气温下降有关，被认为是当时全球降温的一个因素之一。因为有这个通道，环南极洲的海流得以形成，它阻隔了热带洋流南下，南极洲的永久冰盖在这个时期形成，地球也从始新世的“温室”环境进入渐新世的“冰室”环境。现代气候环境、生物区系等也在这个“冰室”环境中形成。夸张点说，这个海峡和人类的出现有关。

人们怎么知道三千万年前的气候变化？一个有力的工具，就是分析不同时期中生物、沉积物物中的氧同位素变化。地球上的氧，有两种常见的稳定同位素，一是氧16，占了99.756%；二是氧18，大约占了0.205%。氧18比氧16多了两个中子，所以它形成的水分子要重一点。地球的表面，大约71%是海洋，海水的蒸发是个老常态，自从地球有水以来，每分钟都在进行。这个过程中，氧16构成的水分子因为轻，更容易蒸发进入大气。这个物理过程，对氧的稳定同位素有一种分离作用。水分子们随气流到陆地，成为降雨、降雪落下，又沿着河流回归海洋，构成一个动态的循环。如果地球气候变冷，即使在夏季，气温也很低，那些到达陆地的氧16为主的水就会形成冰，被留在陆地；而海洋中的水，就会变得更重，因为氧18的比例增加了。这个变化会在生物、沉积物中留下痕迹，而我们今天的技术，可以识别这些痕迹，从而知道过去地球的冷暖变化。

一旦过了海峡，进入南极大陆的边缘，海水开始平静下来，颜色也有些变化，显出一种神秘的灰蓝色，这和海水中所含的盐分、微生物有些关系。船上一位学海洋生物的渔民说，这里是世界海洋中，微生物第二富集的海域。这位渔民其实是很有意思的一个人。因为种种原因，没有能继续做海洋生物学的研究，于是自己弄了点捕捞龙虾的活，前两年中国龙年的时候，小发过一笔，因为出口到中国的龙虾，和龙有关系，讨吉利卖出了价钱，尽管他的龙虾，和澳大利亚的“龙虾”，都不是真正的龙虾。真正的龙虾，请看我过去的博文。但渔民心中喜欢的，还是那些遥远海洋中的海洋生物，所以和美国NSF有约，签合同到我们这样的项目中来做“管理”，挣点钱，也去看看自己最爱的东西。我在这次野外最后一次坐冲锋舟回船时，是他帮我把救生衣的拉链拉上的，一个不经意的小动作。结果那是我经历最危险的一次回程。因为风浪很大，冲锋舟刚好顶风而行，很难前进，开足马力走时，会从两三米高的浪尖上拍下来，冲锋舟进水很多。迎风面上，我的救生衣和手套完全湿透，在南极那样的环境中，衣服湿了是大忌。最后是破冰船过来接我们，在我们还没有被冻着的时候上了船。我一直很感激那位“渔民”帮我把救生衣的拉链拉上，否则就不知道是什么下场。不过这些都有点跑题了。

过了醉客海峡，就可以看见漂浮的冰山，渐渐的冰山越来越多，越来越大，也感到了南极区空气的凉。冰山的那种淡蓝色，我在上次去南极的博文中说过，是我非常喜欢的色彩。经历过风浪，也看过平静，虽然海峡中的风浪可以考验一个人是否会晕船，经受生理、心理挑战的能力。但我最喜爱醉客海峡以南的平静，也由此体会人们喜爱和平的心情。人类的总体，总是希望在和平中度过，没有人喜欢在艰难困苦的考验中过一辈子。如果有战争，一代人的牺牲，是为下一代人带来安宁。见过醉客海峡那种颠簸，是很好的经历，但我不想一直生活在里面，因为我不是海峡上飞翔的信天翁或是海水里钻的企鹅。这些鸟们过日子好不容易,太累就不好玩了。

我们的生活中，与人斗，我信有人会赢，只要有足够冷酷的心。与天斗与地斗，我从来就没有信过人会赢。很简单，人就是天地的一部分。自然界的一个子集，永远大不过自然界。自己斗自己，何苦来着。我们现在走的路，似乎在重新定义演化的路径，让环境适应我们，而不是我们适应环境。AlphaGo的胜利，也可以预感计算机迟早会胜过人的大脑。但我相信，人类最终会灭亡的，这个不需要赌什么。到醉客海峡过一趟，你就知道我说的是什么意思。但那个结局和我无关。发几张照片，醉客海峡之南的平静，希望我们的将来，都是一帆风顺的平静，直到灭亡的那一天。