他是个非常忠厚低调的人，但是，许多剑桥的中国学生或学者都认识他。

他就是李炳南。李炳南先生1937年生于广东番禺，1965年来到英国，先后在伦敦皇家北部医院和圣玛丽医院工作，1971年获得细胞病理学文凭。之后，他弃医经商，搞起了餐饮业，在伦敦、剑桥等地陆续开了7家餐馆，生意越来越红火。生活安定了，李先生开始琢磨为同胞做点事。

1996年，在李炳南先生的倡议和推动下，剑桥成立了剑桥华人联谊会。他被推举为首任会长。同年6月，剑桥华联在剑桥市政府的资助下，在剑河上成功举办了由多个城市参加的端午节龙舟大赛。从此，华联会便成为联系剑桥华人的纽带。

1997年，剑桥华联成立中文学校管理委员会，开始接管中文学校的工作。李先生通过举办免费餐会等活动，为中文学校筹集经费。此后，中文学校租用剑桥地方学院的教室，聘请在剑桥工作和学习的中国学生学者担任教师。在剑桥中国学联的全力支持下，教学和教学管理实现了规范化。现在剑桥中文学校有学生100余人，开设10个教学班，教授普通话和广东话。学校周末授课，在上课期间，同时还租用剑桥地方学院的体育馆，为学生家长和其他华人从事体育活动和交流提供了便利。体育馆的租金除每人自愿交纳的一镑钱的入场费外，余额由李先生个人补齐。仅此一项开支，每年就达千镑。学校的文娱体育活动，李先生也经常赞助和参加，成为师生们非常熟悉的老朋友。

我认识的一位年轻中国学子，他刻苦攻读学位，生活非常拮据，李先生就让他的女友小陈去他的中文学校教书，以缓解经济压力。小陈跟我说起这事的时候，是对李先生非常感激的。

1997年，剑桥中国学联由于经费紧张，没有财力租房作为固定的活动场所。李先生得知这一情况后，慷慨相助，把私宅的一个房间腾出来，作为学联的固定活动场所。在这个活动场所，他还办起了一个理发室，中国学生可以互助理发或化1磅钱理发，而在外面的理发师，价钱则高达12英镑。

李先生多年来一直积极参与和支持剑桥华人社区的活动。每年的圣诞前夕，他都会在自己经营的餐馆举办免费餐会，为剑桥的中国学生和学者提供一个交流的机会，以减少节日给远离故乡和亲人的学子们带来的孤独和寂寞。每年春节，他都出资组织中国学生学者、华侨和当地居民的联谊活动，举办餐会，在市中心举办舞狮舞龙庆祝活动等。

李先生话语不多，非常低调，不张扬自己。我跟他相识在那个平安夜，他几次跟我说的一句话是，出门在外都不容易，中国人在国外更不容易，大家多多联系，多多联系。



那年的平安夜，晚饭就是在李先生的“万里云”酒店吃的，自助餐，中国味，记忆犹新。



相片右侧带眼镜的就是李炳南先生。



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