秋桐在《红楼梦》中的描写并不多，却是个举足轻重的人物，读罢秋桐，令人又怜又恨。怜者，缺少见识，头脑简单，心胸狭窄，鼠目寸光；恨者，搬弄是非，嫉妒心强，尖酸刻薄，斤斤计较，因小失大，粗俗撒野，因此被王熙凤作了杀人工具，最终被贾琏嫌弃。
秋桐，原是贾赦房中的丫鬟，贾琏偷娶尤二姐后，出门为贾赦办事表现出色，贾赦便把秋桐赏给了贾琏作妾。
秋桐自以为是贾赦所赐，是“有来头的”，无人敢冒犯她，一副小人得志的架式。正值新婚燕尔，贾琏喜新厌旧的新鲜劲儿还没过，秋桐仗着被宠幸，连凤姐、平儿都不放在眼里，就更别说同一级别又有污点的尤二姐了。这种目中无人的性格，也是凤姐拿她当枪使的原由，也为最后自己被贾琏嫌弃埋下祸根。
凤姐骗了尤二姐进府，正在谋划之时，偏偏秋桐来了，凤姐暗喜，可借刀杀人发落二姐，便激将秋桐“你年轻不知事，他（指尤二姐）是二房奶奶，你爷心坎上的人，我还让他三分，你去硬碰他，岂不自寻其死”。秋桐嫉妒心强，妄尊自大，一听便恼怒异常，向贾母诬告，又看贾琏照顾尤二姐，她早浸了一缸醋在内，又骂尤二姐，致使尤二姐抑郁吞金而逝。
秋桐暗自得意，怎知自己被凤姐利用，又怎知她的内心丑陋败了贾琏的胃口，最后落得“偷鸡不成蚀把米”。十七岁的女儿家，哪会懂得“物伤其类，齿竭唇亡”的道理？怎会明白她和尤二姐一样同属天涯沦落人？如何知道自己损失惨重，最后连分赃的边儿都沾不上？可怜风波平息之后，她并没有从失利的处境中吸取教训，特别是凤姐一死，看到贾琏“诸凡事情便与平儿商量”。心有不甘的她毫无避讳，每每口角里便说“平儿没有了奶奶，她要上去了，我是老爷的人，她怎么就越过我去了呢”。小家子气毕现，哪里是平儿的对手？反而衬托平儿的通情达理。“倒是贾琏一时明白，越发把秋桐嫌了，一时有烦恼便拿着秋桐出气”，这不是弄巧成拙吗？向上级刑夫人告状也无济于事，败局已定，终被贾琏叫娘家人领了回去。
英国诗人约翰堂恩的诗歌这样写道：“任何人的死亡都使我受到损失，因为我包孕在人类之中，所以别去打听丧钟为谁而鸣，它为你我敲响”。秋桐鼠目寸光，妄尊自大，嫉妒心强的小女人弱点被凤姐巧利用，在凤姐的操纵下，像跳梁小丑一样拙劣地表演，最终殃及自身，只落得枉担罪名。可怜的小女人，如何在别人不幸中看到自己的不幸？如何能在每一声的丧钟里听到自己的悲痛？
如果说凤姐是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，那么秋桐就是“机关全无太愚蠢，反误了大好青春”。鼠目寸光，心胸狭窄，中了王熙凤借刀杀人之计；又不总结教训，我行我素，傲慢无礼，最终“偷鸡不成蚀把米”，落得悲惨结局。
秋桐，可怜、可恨。
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