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图1：开黄花的杜鹃花：羊踯躅 （Rhododendron molle）
传说，开黄花的杜鹃花有毒，羊吃了会踌躇不前、站立不稳、倒地而亡，故名“羊踯躅”[ zhí zhú ]。
然而，这绝非传说。关于羊踯躅的药用功效在我国古代医药典籍均有记载，如：东汉佚名的《神农本草经》、唐朝陈藏器的《本草拾遗》、明代李时珍的《本草纲目》、清代吴其濬[ jùn ]的《植物名实图考》等，其中的描述皆为“羊踯躅花（闹羊花）辛，温，有毒。驱风，除湿，定痛。治风湿顽痹，伤折疼痛，皮肤顽癣。并用作手术麻醉”。如今，基于现代药用植物化学成分分析，《中药大辞典》、《中华本草》和《中国药典》均将羊踯躅收录其中，描述道：“花含毒性成分梫木毒素（木藜芦毒素）和石楠素；叶含黄酮类、杜鹃花毒素、煤地衣酸甲酯，可用于手术麻醉、治疗痹症（关节肿痛、或运动障碍）等”。是故：“是药三分毒”，反之，“有毒皆药用”。
图2：种在植物园的黄花杜鹃：羊踯躅，作为园艺观赏。据《 中国植物志》：羊踯躅（神农本草经），黄杜鹃（本草蒙荃），闹羊花（本草纲目），羊不食草（本草拾遗），玉枝（名医别录）。
既然开黄花的杜鹃花不能吃，况且从古至今，中药行业里的“小白鼠”—— 小黑山羊都已为人类健康做出贡献了。那么，开粉色花、开白花的杜鹃花能吃么？按理说，答案是否定的。因为从植物化学分类学而言，同一个属的植物，其主要化学成分物质是稳定而保守的，具有一定的物种鉴定意义。不过，从哲学家的角度，自然界的万象里，万事万物既有普遍性，又有特殊性。于是，作为药用和观赏植物的杜鹃花家族里，依旧蕴藏着一种可以食用的杜鹃花。它，不仅花开时，花瓣舒展、花朵硕大、色泽娇艳，且含苞待放的花骨朵，对世代居住在彩云之南的人们来说，是历年春末夏初时，不容错过的一道美食。这就是盛开在云贵高原、漫山遍野的大白杜鹃。
图3：大白杜鹃 Rhododendron decorum
大白杜鹃，是滇中地区最常见的春天野菜，俗称“老白花”，为杜鹃花科（Ericaceae）杜鹃花属（Rhododendron）常绿小灌木。每年4 ～ 5月开花，花朵漏斗状、花色白里透红、花基部富含蜜腺。当地人常采摘将开未开的花蕾或盛开的新鲜花，仔细剖开花冠，摘除花心（雌蕊和雄蕊），仅取其带蜜腺的粉白色花冠，清水洗净，入沸水焯至色变，起锅沥水，入清水隔夜漂洗数次。翌日，沥干水分，揉成紧致花团，切寸长备用。待锅内热油起，放干辣椒段和蒜泥爆香，遂加入备用的杜鹃花片，旺火翻炒数下，加少许盐、搅拌均匀、香味扑鼻，即可起锅装盘，上桌品尝。
此时已到了仲春，莫名地涌起一丝惆怅。遥想早春二月时，曾期待着冬去春来，抢先尝“香椿芽”、“金雀花”和“棠梨花”的味道。如今，一眨眼，樱桃通红，石榴花开，一幅“人间四月芳菲尽”的画卷，不由得多了一份期待：来年春天也当用心品。
附：春天美味烹制步骤：
1.择菜
2、仅留花瓣
3、焯水过后的蒜香干椒老白花
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