残缺的杰作重见天日

《米洛的维纳斯》雕像是1820年于米洛斯岛（在现代希腊语中称为米洛）发现的，这座岛屿位于基克拉迪群岛的西南方。雕像于被发现的次年作为礼物馈赠给法国国王路易十八，随后国王将其送给卢浮宫博物馆。这件作品从此便声名远播。雕像分几个部分制作完成，各部分分别经过雕琢，并由垂直的大理石砌入部分（如胸部以上、双腿、左臂及左脚）拼接而成。这种方法在古希腊社会广泛使用，尤其在公元前100年雕像的诞生之地基克拉迪群岛。雕像的双臂一直未能寻回。女神雕像原本戴有金属佩饰，诸如手镯、耳环、束发带等，如今只留下雕像身上用以固定首饰所穿的洞。此外，雕像可能曾覆以彩绘，但这些颜色今天已经消失殆尽。

一位神秘莫测的女神

这尊雕像被神秘的光环所包围。雕像失踪的部分以及象征物的缺失都为重塑女神的姿态并辨别她的身份带来了重重困难。象征物指传统上与诸神形象相关联的物品，以便能够确认他们的身份。因而，一些研究学者设想这尊女神雕像原本手持弓箭，代表狩猎女神阿耳忒弥斯。其他研究学者则认为女神原本倚靠在一块柱子上，或是把臂肘支在战神阿瑞斯的肩膀上。然而，许多专家一致认同从雕塑半裸的描绘手法、形体的女性特征以及姿容丰韵，可判断这尊雕像是爱与美之神阿弗洛狄忒。这也解释了为何雕像享誉世界的名称是《米洛斯的阿弗洛狄忒》（Aphrodite de Mélos），或《米洛的维纳斯》（Vénus de Milo），维纳斯是古罗马人赋予女神阿弗洛狄忒的称谓。雕像中的女神可能手持苹果，隐喻阿弗洛狄忒与另外两位女神相争的上面刻着“献给最美之人”字样的金苹果，也可能持有一顶王冠或一面顾影自赏的镜子。但这尊雕像也可能是米洛岛上供奉的海之女神安菲特里忒。

古典主义艺术之承继与创新

女神雕像高傲的样子、匀称柔和的脸部轮廓以及淡定的表情，无一不符合公元前五世纪的审美观，这个时期也被美术史学家称为古典主义时代；而对其发型及玲珑曲线的精致刻画，令人想起公元前四世纪古希腊著名雕塑家普拉克西特的风格。然而，雕像也体现了稍后希腊化时代的创新，希腊化时期始于公元前三世纪，结束于公元前一世纪。雕像融于立体空间，螺旋形的构造、滑落于胯部的褶皱衣裙，被刻意拉长的上半身以及瘦小的胸部，都是这个时代艺术风格的特征。雕像裸露的光滑肌肤与深深嵌刻的衣裙褶裥营造的光影交错的效果形成鲜明对比。