不管是本科生、硕士生还是博士生,凡做研究都离不开文献检索和研读,甚至是具有多年科研经验的学者,也需要随时阅读领域相关的文献。大致浏览了一下,科学网关于文献阅读的博文可见一斑,多达数百篇。博文涉及读文献的重要性,如何查文献、选文献和读文献,如何从海量文献中获得有用信息和科研灵感等方方面面。由此可见,文献阅读对研究工作的重要性,同时也反映出研究生阅读文献时往往会出现一些被忽视的问题。
记得我念硕士那会,查文献要去学校图书馆,一呆就是一整天。先查图书目录找到文献摆放位置,然后把相关的期刊一期一期的翻,把有用的文章挑选出来,最后到复印室复印下来,装订成册,带回宿舍细细研读。到毕业时发现,复印的资料有厚厚的几大册。因为是花了时间也花了钱收集整理的,毕业时也舍不得扔掉,托运带回了毕业后的工作单位。
后来念博士时,开始有了互联网,去图书馆查资料就少了很多,除非一些年代比较久远未收录电子版的资料外。那个时候,所在学校的文献数据库也没现在这么多,特别是外文期刊更是少之又少,需要自己花钱购买英文文献。
没有互联网的时代,查阅纸质文献还真是一件费神费时的事情。如今只要有网络,足不出户就可以随时随地快速博览你想要的文献。
读文献不是科研的全部,但一定是一个绕不开的坎。研究生在选题、开题、实施过程及结题答辩等各个阶段都需要阅读文献,只是每个阶段的关注点可能不一样,花费的时间精力也可能不一样。因为,每个阶段的科研目标决定了读文献的目的。这些问题,科学网不少博文均有全面和精辟的论述【1-13】。
进入信息时代,查文献、读文献也许并不是什么难事。不过呢,事情总有其两面性。选择多了,未必是好事;轻易得到的,也未必会珍惜。
阅而不读
据我所知,有些博士生每天都会下载和浏览大量文献,但真正精读过的文献却很少。因此,当问起读过的文献中有些什么启发时,基本都说不上来,或者没留下什么深刻的印象。这就好比你每天都去浏览了朋友圈里的推文,只点赞,不点开。这种“阅而不读”的做法,其实是在浪费你的宝贵时间,浪费你的存储空间。
读而不思
文献也是前人所写,也可能只是科学探索中一点进展和推进,绝不是研究问题的终点。因此,读文献但不迷信文献,不要被已有文献的思路所主导,要加入自己的思考,你的后续研究才可能有创新。仅通过关键词搜出来的海量文献,如果不加以选择,可能会被某些文献误导。王德华老师说的很好,研究生要关注主流期刊【14】。领域主流期刊发表的文献,经过了领域同行专家的严格评审,可信度可能高很多。
思而不行
看在眼里,记在心里。有道是,“好记性,不如烂笔头”。读文献时,一定要养成阅读记录的习惯,这不仅仅是为记录过去,而是为了更好地展望未来。
做好笔记,有助于后期写论文的综述报告。只读不记,就是猴子掰苞谷(玉米)。那么,到底需要记些什么呢?这个问题在毛政元老师的博文中有非常细致的讨论和罗列。【15】
纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行!只阅读和思考,不去亲自实践,也只能是雾里看花,永远不知道文献的精髓所在,问题所在。遇到好的文献,除了精读,还要尽力去复现与验证文献中的算法和实验,才能真正为自己的研究所用。否则,再好的文献,也只能成为你的羡慕嫉妒恨了。
行而不进
很多导师要求学生每周读文献多少篇,博士生甚至要求每天20篇以上,并定期做文献研读报告等,这确实是研究生培养过程中十分重要的环节。“模仿是人类一切学习的开端,然后才是创新,最后是你的自主。”
文献是用来参考的,通过阅读文献可以理清自己的研究脉络,从文献中挖掘创新源泉。阅、读、思、行是为了研究问题的推进和未来技术创新。因此,研究工作不能只停留在模仿阶段,发现新问题,寻找新方法,最终推动科学技术领域的进步。
当今社会,交叉学科进一步拓展了各传统学科的研究领域,使得研究人员的视野更加开阔,也更需要研究生对跨领域文献的广泛摄取。例如我们从事的机器学习就是一门多学科交叉领域,涉及计算机、数学、心理学、神经生理学、信息科学等多门学科,文献期刊的覆盖面很广。
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