一次很受启发的学术报告会
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2010-8-17 12:51
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标签：科学问题, 学术报告, 龙漫远
一次很受启发的学术报告会
（王德华）
【说明：最近几次与学生交谈中，有些学生又提出了几乎以前每届研究生都会遇到和提出的问题：我们的生态学（宏观）问题如何与微观生物学结合？我们整体生理学的研究怎么才能发现重要的科学问题？我们的研究似乎没有了方向？缺乏兴趣？……. 等等。只要与学生交流，就会发现有很多很多的问题在困扰着他们。我的观点和态度是：你对本学科领域的积累和理解越深，你就会越发现有无限的科学问题在等着你回答，你需要做的只是选择哪些问题是值得你花费时间做的，哪些问题是我们实验室可以实施的……有没有兴趣的问题，有没有重要的问题，关键在自己的知识背景和知识储备，在自己的科学视野和直觉的敏锐性。无论怎么说，研究生的困惑是一时难以消除的，也许过了一年半载后，突然想到这个问题我们组早就提醒过了啊，这个问题我们组早就讨论过了啊。这看起来似乎是研究生求学路上遇到的一个基本问题了。这个时候，就会体验为什么那么多学者都说最难的有一个好的 Idea，好的点子好的想法，出自好的问题（现象）；好的问题出自个人对自然的直觉，科研的直觉和敏锐性来自于个人的观察和思考。所以，第一手资料是最重要的（实验科学）。我一直强调，（对于实验科学）坐在计算机前是发现不了好的科学问题的，从文献中也是很难发现原创性的科学问题的。生态学（野外生物学）工作者最好的实验室在大自然中。
发现了我去年（2009）给组里研究生发的一封邮件，谈的是我关于一次学术报告会的体会。感觉与这些话题有关，今天放在这里，估计会对我们研究组的部分研究生有启发作用。也希望我们组的研究生能够再温习一下。
欢迎各位朋友交流您的宝贵经验，给我们提出建议。由于专业的原因，对龙教授的专业领域不熟悉，听他的报告完全是一种学习，很可能有很多理解不当甚或错误的地方。不当甚至错误之处，敬请指正，感谢在先。】
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2009年6月26日美国芝加哥大学的龙漫远教授(Manyuan Long）来我所做的特邀报告：New Genes and Phenotype Evolution: Mechanisms found from Foraging Behavior Analysis。这是个十分精彩的报告，会引起很多思考和启发。如果有些同学错过了这次报告，那实在是个大遗憾。
这个报告以遗传背景和基因组学信息很充分的果蝇为对象，利用报告人自己实验室多年的优势（基因组学和新基因起源），结合自己感兴趣的问题（动物的觅食和繁殖），试图寻找控制觅食行为的基因或者说是寻找与新基因相关的行为特征（如觅食和繁殖）。报告者的研究组筛选了900多个基因，在此基础上，进行了具体基因与觅食行为的观察和分析。
这个报告涉及的重要内容：新基因和觅食行为的测定。新基因是他们研究组的长项，觅食行为是他们的弱项。一位研究生很创新地研制出了测定果蝇觅食行为的装置，这个装置巧妙、简单，是完成这个实验的重要保证之一。这个装置就是一个一头方（巢箱，70 mm 宽），一头长（食物箱，250mm长），中间有连桥（狭窄通道，果蝇只能爬过去，20mm 长）。如果有食物时，可以观察觅食行为的个体数量；同样没有食物时，就是对照了。果蝇有不同的品系，含有不同的基因（如觅食基因的缺失和存在）。
基本思路：觅食行为受基因控制，神经元（系统）对相关变化最为敏感。采用方法有“RNA干涉”，荧光蛋白活体观察。
理论：行为学没有化石，可以根据分子（基因）进化时间，分出祖先基因型和表现型，确定行为的原始性，行为的发育时间等等。动物在进化过程中，适应性选择过程很重要。
他们的研究组涉及行为学和神经生物学是3年前的事情，之前几乎一无所知。
启发和建议：
1） 任何与动物生存（如觅食）和繁殖（如婚配制度，交配行为，繁殖策略等）相关的问题，都是重要的科学问题，也是人们感兴趣的问题，都非常值得研究。
2） 大家要敢于应用新方法、新手段、新仪器，只要科学问题值得探索，花费一点是可以的。当然我们忌讳也不允许大炮轰蚊子的做法。
3）要有创新的思维，为了测定一些指标，独立设计一些精巧的设备，或者改装已有的仪器设备。这样的有创意的设备和改装，往往是重要发现的保证。
疑问：
1）果蝇是社会学昆虫。那么觅食的信号(如外激素等)是否能相互影响？
2）不同的环境条件，动物的觅食行为变化很大。温度、光照、食物资源等等，是否影响这种基因 - 行为的关系？
建议：在我们的一些相关实验中考虑实践RNA干涉方法，筛选特定组织内与觅食、取食和储食相关的基因，确定某些基因（或基因表达产物）的作用和变化动态 （即使不能实施，也可以考虑一个问题的解决途径）。
你听了这场报告吗，有什么启发？如果没有，那是遗憾。龙教授对于为何进行这项研究，怎样进行这项研究，理论背景是什么，科学问题是什么，花费了很多时间来阐述，非常切合国内的听众。听这样的报告，很享受。
（王德华 写于2009.6.29）
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