如果说爱因斯坦是整个人类世界物理研究的无上典范，那么对于美国物理来说，奥本海默扮演者同样的角色。在奥本海默之前，美国的理论物理只是极其少的人才关注的领域，而奥本海默之后，这个领域诞生了太多的美妙故事。虽然对于一个开创者来说，能够做到诺贝尔奖水平的研究是一个很难达到的事情，但是对于奥本海默这样的天才来说，自然是有可能的。如果考虑到他本科学的是化学专业，达到如此的高度是一件很让人不可思议的事情。
1.在量子场论中的基础研究
量子场论是物理学中最伟大的成就，起源于狄拉克发现他的相对论方程。在年轻的时候，奥本海默就和狄拉克成为了好朋友，并且被狄拉克影响很深。这导致奥本海默是量子场论的奠基者之一。在这个领域，奥本海默发现了量子场论中最独特的结果，就是微扰论存在无穷大。并且在以后解决无穷大的问题中做出了基础性的贡献（重整化）。而且，奥本海默预言了狄拉克方程中存在正电子。这些研究足以达到诺贝尔物理学奖的水平。没有获得该奖，实在是因为他没有成为最好的那一个。（那个年代，达到诺贝尔物理学奖水平的研究太多了）
2.关于中子星和黑洞的基础性研究
奥本海默是最先预言中子星和黑洞存在的研究者。这个工作毫无疑问是诺贝尔物理学奖级别的研究。没有获奖，是因为这个领域在确认正确的时候，奥本海默已经去世了。（这个工作被人漠视了20年，代表了奥本海默真正的原创性）这个工作，真是非常的了不起，开拓了天体物理最重要的研究方向之一。
3.原子弹的制造者
这个确实是拿不到诺贝尔奖的，但是不否定原子弹是人类有史以来影响最为深远的发明，本身的确是诺贝尔物理学奖级别的。（奥本海默在制造原子弹过程中起到了重要的作用）
这三个工作都说明了奥本海默的研究水平达到了诺贝尔物理学奖的水平，只是因为他去世的太早了，没有因为黑洞的基础性研究获得该奖。在近代物理领域，奥本海默是美国物理第一代研究理论物理的人，为美国物理的发展奠定了强大的基础。
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