精选
也谈地名的由来
黄安年文 黄安年的博客/2013年8月7日发布
无论是中国还是美国,地名的由来涉及地理学、历史学、社会学、历史地理学、移民史学。其中的学术内涵不言而喻，从学术和科学性的角度来考虑,如果这类题目有从事人文社会科学的对口专家来参加撰写或者评论,那就不仅仅限于如赵斌博主所言的“该文不是追溯外国地名中文译名由来的技术论文，纯粹是针对有趣的地名有感而发”（《外语地名汉语译名拾趣：由“旧金山”的地名翻译想到的》
精选已有 6366 次阅读2013-8-6 13:44）。我对赵斌博主撰写此类博文深表谢意，编辑部置顶的意图恐怕旨在增加趣味性，不过话说回来，行行有状元，行行有专家,我们的科学网博主和评论队伍的知识结构还真的需要充实和调整，尤其需要增加显然薄弱的环节。
以美国而论,许多地名是和美国移民史和美国建国初期历史发展进程有关的。如赵斌博主谈到的“旧金山”的地名翻译，我们知道１９世纪初,还没有旧金山这个地名，１8４８年初在旧金山附近发现金矿，而大批来自广东地区的华工开始进入该地区，旧金山的由来显然和１８４８年淘金热和大批华工对该地区的开发有关，所以赵文说“19世纪，这里是美国淘金热的中心地区”，改为19世纪40年代末或19世纪中期，这里是美国淘金热的中心地区，较为符合实际，因为在此以前没有淘金热,也没有大批华工进入，谈何旧金山的由来。
赵斌博文中有很长一段叙述纽约的由来和变化,他说:“其实，有New这个字眼的，有时候是可以看出一些殖民地的色彩来的。殖民者入侵一个地区后，喜欢将那个地名改为与母国的城市一样的名字，而为了便以区分，就在前面加个New。我们前面刚刚讨论的纽约，在历史上的译名曾经有“新阿母斯特丹”（New Amsterdam，纽约1625-1664年间的旧称，当时为荷兰殖民地）和“新尼德兰”（NewNetherland，1614年至1674年荷兰在北美洲东部设立的殖民地，其地域大致包括今日美国的纽约州、康涅狄格州、新泽西州和特拉华州部分地区），1673年，荷兰人再度收复此殖民地，又把这里重新命名为“新奥兰治”（New Orange），最后在1674年，此殖民地永久地被割让给英国后，名字才又改回“纽约”并沿用至今。”
不过,在我国历史学界一般认定纽约成为英属殖民地的时间是1664年,至于荷兰人怎么称呼对于纽约并无影响。（见李剑鸣：《美国的奠基时代，1585-1775》，第137-139页，人民出版社，2002；刘绪贻、李世洞主编：《美国研究词典》第673-674页，中国社会科学出版社2002年;黄安年:《美国的崛起》第54-55页，中国社会科学出版社，1992年）其要意是:1664年荷兰总督将新阿姆斯特丹交给英国，为纪念约克公爵（后来的英王詹姆斯二世），将其改称为纽约，意为约克的新领地。如果不突出这一点,人们恐怕还是不明白为什么叫NEW YORK呢，至于中文译名为何不称新约克而称纽约,这里有个地名的约定俗成的不成文规范。
顺便提及,我们在使用地名的中文译名时,还在1984年中国大百科全书出版社就编辑出版了两卷本的《世界地名录》，2896页16开本，作为译名统一的依据了。
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