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就19世纪中期华工出洋美国答央视国家记忆栏目记者(二)
黄安年文 黄安年的博客/2019年5月11日发布(第21604篇)
2019年5月10日是美国第一条太平洋铁路建成150周年,为纪念美国近代工业化和联邦统一进程中这一重大标志性事件,缅怀数以万计的铁路华工所做出的无可替代的无私奉献和历史贡献,4月26日下午央视国家记忆栏目摄制组对我进行了约三个小时的专访,我逐一回答了陶磊导演提出的20个问题,自5月10日起,我将通过博客陆续发布对这些问题的答复。
问题之五:当中国人发现富矿都已经被占据的时候,他们用了什么巧妙的办法来收集金矿?
大批淘金客是铁路华工的前驱,在加州淘金热中华人是后来者,富矿和较易开采的均所剩无几,华人只能从事二遍甚至三遍开采,或者在贫矿地区以及被遗漏地方艰难采集,有的到西部可能有金沙地区开采。淘金热基本结束后,有的继续留在西部地区从事矿业农业或渔业,有的北上加拿大,有的南下或者东移。在修建太平洋铁路期间,一些最早的铁路华工就是滞留在美国西部的淘金客。淘金客和铁路华工构成了美国第一波的华人移民潮。
1848年8月19日,《纽约先驱报》报导加州发现黄金。当年12月,波尔克总统向国会通报:“加州发现大量金矿的报导非同寻常,实在令人难以置信。”1848年12月5日,詹姆斯·波尔克总统在致国会的咨文中正式公布了这一消息,证实加利福尼亚金矿的发现。从圣弗朗西斯科到洛杉矶,从沿海到内华达山麓,整个地区都喊着:“淘金!淘金!”起初,由于金沙在地表层,所以只要用一个普通的洗脸盆,就可以从沙里淘洗出黄金。那时,平均每人一天能有20美元的收入,这相当于美国东部工人日工资的20倍。在一个富矿区,人均日收入是2000美元。1849年原先只有1.4万人的加州一下子就涌进了10万人。1853年,淘金热达到顶点,加利福尼亚的黄金产值由1848年的500万美元增加到1853年的6500万美元;1851至1855年美国的黄金产量几乎占全世界的45%,美国由此很快地成为世界上最大的产金国。马克思和恩格斯在1850年11月撰文称“加利福尼亚金矿的发现使美国的繁荣达到了顶点。”在“淘金热”的影响下,华人来美人数激增。
根据统计,1849-1857年,10万淘金者的淘金产值在10亿美元以上。1851年到1860年的10年中,美国生产的黄金占世界黄金产量的41%。1848-1883年,加利福尼亚开采了价值12亿美元的黄金,相当于美国同期黄金总产量的2/3。华人和来自世界各地的工人一起为开采黄金做出了贡献。19世纪五、六十年代来加州“淘金”的华工。根据美国官方的移民记录,1820-1850年间中国移民只有46人,1848年美国加州萨克拉门托下弗雷泽河附近发现金矿。随着圣弗朗西斯科《加利福尼亚人报》、纽约《先驱报》刊载消息,很快传遍了全世界,“淘金热”由此开始。消息传到广东,成千上万年轻劳力乘坐帆船来到金山(Gum Shan或Gold Mountain)。1858年1月1日至6月30日半年中,由香港开往旧金山的船只共15条,合载成年男子4634人,成年女子186人。1854年3月20日,美国驻华使馆官员麦莲自香港致美国国务卿马西的信件说:“从中国去香港去加利福尼亚的移民有增无已。……这个数字不下一万名,而且今年年内还将大大增加。”有人统计19世纪70年代加州华人有15万人,到1882年累计赴美华工30万左右,其中绝大多数是来广东农村的单身汉。根据美国学者柯立芝所著《中国移民》一书的统计,在加利福尼亚的中国人,1852年为2.5万人,1857年为4.5万人,1867年为5万人,1873年为6.25万人。见《亨利·K·W.克拉克、大卫·D.考尔顿、威斯特·伊文斯证词----美国国会参众两院调查华人入境问题联合特别委员会报告书(1877年2月27日)》,(黄安年的博客/2015年1月2日发布http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=415&do=blog&id=855782)
《沉默的的道钉——建设北美铁路的华工》第24页)加州农庄主、律师亨利·K·W.克拉克尔特在《美国国会参众两院调查华人入境问题联合特别委员会报告书(1877年2月27日)》的证词说:“淘金只需一把铁锹,一把铁铲就行。工作是把大石头移开,向各个方向挖掘坑道,扬出碎石和杂质,随掘随淘。如果季节不适宜,就把细砂积存起来,等到雨季,纳如木槽中用水冲洗,淘出当中的金砂。因此,淘金人必须长期暴露在风吹雨打之下。而且在淘洗的时候整天站在水里。夏季最热的时候,一般是淘金工作最紧张最忙的时候。因此淘金是件辛苦工作,如淘采的收获量不小,白人是谁也不肯干的。更引人注目的是,中国人不光是愿意吃苦,而且他们在许多处被白人抛弃,认为不能再有生息的旧矿穴里,偏偏能够赚钱。有时赚到的钱还不少。这是他们遭到一些人嫉视的主要原因。”
有报道称从淘金客旧居的地板缝里收集金粉,从给淘金客洗衣服时也能采集到淘金沙,这类情况不足为奇。
华工在加利福尼亚的矿山冶炼矿石不仅条件十分艰苦,而且还必须交纳采矿税。1850年,加利福尼亚州议会通过了《外籍矿工执照法》,规定每个中国矿工每月须缴纳20美元的“营业执照费”。以1862年2万采矿华工计算,则全年就需缴纳约1100万美元,1880年加州华人中还有1/5在矿山工作。自1848年在加州萨克拉门托附近地区发现金矿到90年代,开采金银矿的浪潮持续了近半个世纪,其中有1849年的加利福尼亚的淘金热、50年代在科罗拉多、内华达发现金矿、70年代又在爱达荷,蒙大那和达科他发现了金矿。此外在亚利桑那、新墨西哥、蒙大那还发现了银矿,在科罗拉多、爱达荷发现了铅矿。在这些采矿地都有华人的足迹。华工还在内华达、俄勒冈、爱达荷、蒙大那、华盛顿等州“挖金”,并开采铁、铜、水银、殊砂、煤炭、硼砂等矿产。
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