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人们常用两句话来说明教师是天底下最幸福的职业：一句是“得天下英才而教育之”，它被孟子列为比“王天下”还要快乐的“君子三乐”之一；一句是“桃李满天下”。这两句话可谓构成了一个完整的人才培养链条：前者说的是招生和培养，后者说的是学生毕业走向社会、走向世界。
这样的幸福是否就像一种福利，所有的老师都能或进入教师职业的人自然就会享有？如果说“桃李满天下”的前提是“得天下英才而教育之”，我们单以前提来说一说得到这种“福利”有多难。把前提拆开来看，分别琢磨“得”、“天下”、“英才”、“教育之”，不难发现，每个词所描绘的目标或境界都不是一般的高，真让人有高山景行之感。
先看“英才”。其本意是指才智杰出的人。如果按本意，这样的“英才”当属极少数，能成为这种极少数杰出人才真真切切而不只是名义上的老师，仅从概率看，相当于“中彩”，对我等普通老师来说，说千年难遇一回也不为过。
当然，作为老师，应该有教无类。老文非常赞赏这个观点：学生可以挑老师，但老师不能挑学生。老师之所以不能挑学生，其道理正如医生不能挑病人。专挑才智杰出或自己喜欢的学生教的老师，就像专挑容易治或不治也会好的病人看的医生，后者治好的病人再多，也很难被公认为是名医，更不值得津津乐道吧。
如果在老师眼里每个学生都是英才，那么英才似乎唾手可“得”。然而在老文看来，纵使英才俯拾皆是，也非一般老师唾手可“得”。因为，“得”是一种极高境界，反映出老师的“江湖地位”和影响力——教育就是影响，用英文讲就是make a difference。
《西游记》中，孙悟空为学长生不老术，“飘洋过海，登界游方，有十数个年头”，见到菩提祖师，“倒身下拜，磕头不计其数，口中只道‘师父，师父！我弟子志心朝礼，志心朝礼！’”菩提祖师收孙悟空为徒，这叫“得”。
反观唐僧，他后来也收了孙悟空为徒，但那也是“得”吗？众所周知，唐僧先是靠观音（代表教育机构）安排、然后靠“扣”（工具是紧箍咒）成为孙悟空的师父的。
有人说，全世界优秀学子都心向往之的大学，定是世界一流大学。这条判据的根本正在于“得”。“心向往之”就像孙悟空找那所偏僻破烂的小学校灵台方寸山斜月三星洞一样，是典型的“千万里我追寻着你”。观今天国内哪怕最顶级的大学，普遍在“招”、“拉”甚至“抢”学生，其境界虽比“扣”高那么一丁点儿，但显然跟“得”不在一个层面。
“天下”可以是一种比喻，用来形容空间上的分布广。“全世界”无疑是人类分布的最大范围（少数宇航员除外）。所以，“全世界优秀学子都心向往之”是实实在在的“得天下英才”。大学老师，得英才本不易，得天下英才显然更难。
幸运的是，今天的大学老师，几乎不用操心“得天下英才”之事，因为它属招生环节，基本上被大学包了。这一点跟唐僧收孙悟空为徒类似。然而即使如此，大学老师都有刻骨铭心的体会，要对学校招来的英才们“教育之”，也绝非易事。
以给本科生上课为例，这是老师们“教育之”的主阵地。修你课的学生本来有超百人，但时常到课的不足十人，你对修你课的学生“教育之”了吗？你为了“教育之”可能采取点名、“打卡”等措施，在黑压压的课堂上，你讲得眉飞色舞、激情四射，就像一个歌手在台上一边演唱一边高呼“来！大家一起来！”，然而台下一个个都在低头刷手机，没一个人答理你，你感受如何？这就是典型的虽然“得天下英才”了，但不能“教育之”。
课堂教学“教育之”的一个重要标志是学生像孙悟空在菩堤祖师的课堂上所表现的一样：“弟子诚心听讲，听到老师父妙音处，喜不自胜，故不觉作此踊跃之状。”
一位国外一流大学的教授曾经谈及他在国内许多高校（从一般大学到一流大学）讲学的体会。他说，在有些大学作报告是种享受——来听报告的学生很多，一双双如饥似渴的眼神，讲完后提问、质疑踊跃，散会后还有不少学生围着自己请教、讨论；而在有些大学作报告简直是种折磨，恨不得赶快草草收场——学生都是靠点名签到来听报告的，讲堂上齐刷刷一片低头族，提问环节无任何人提问，一个个表现出毫无兴趣感。显然，这位教授之所以在前一类大学很享受，是因为他既“得英才”又“教育之”了；而在后一类大学，虽“得英才”了，但不能“教育之”，所以像折磨。
当老师无疑是幸福的，但这种幸福也是有门槛的。如果用我们最擅长或无法摆脱的数字或指标来标定“得天下英才而教育之”的门槛，那么奔“一流”的大学不妨把万世师表孔子作为标杆：他一生有弟子三千，贤人七十二。大学老师既教本科生，勉强算是弟子吧，也带研究生（包括博士和硕士研究生），姑且看作贤人。一个老师如果教书育人三十年，那么按孔老师的标准，平均每年招2-3个研究生，给100个自己未教过的本科生上课，那么就算至少在指标上“得天下英才而教育之”了。
冷眼旁观，今天的大学老师，远未达到和远远超过这个指标数的都大有人在。一个老师，不能得天下英才，就如一个研究生导师招不到学生，职业幸福自然成了无源之水，而得天下英才了却不能教育之，也算是一种悲哀。最近，大学都在谈落实人才培养中心地位和建设世界一流。在老文看来，一所大学，其老师要么在津津有味地享受、要么在心无旁骛地追求“得天下英才而教育之”之乐，那么这所大学即使不是“一流”，离“一流”也不远了。
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