肠道菌群对健康的重要性越来越受到生物医学领域的重视，但是我们对肠道菌群本身的了解仍然不够充分，例如肠道菌群的种类，每种类型的数量，不同类型细菌之间的关系，噬菌体与菌群的关系，这些和健康的关系以及具体作用机制等。肠道菌群作为一种独特的生态系统，细菌之间也是充满相互斗争和合作的关系，不过我们过去可能会一厢情愿地认为，宿主给肠道细菌提供营养丰富、温暖和潮湿理想生活空间，这些细菌在肠道内自由自在地被滋养，生活在祥和和平的环境中。细菌之间也和细菌和宿主之间一样，各种细菌之间是合作多于竞争，但是最新一项研究表明，肠道细菌之间不仅存在竞争，而且是你死我活的搏杀。

科学家曾经发现，和动物一样，肠道细菌为了获得更多生存空间，也持续不断向附近其他细菌发起战争。研究人员给无菌小鼠肠道注入不同种类的细菌脆弱类拟杆菌，这是在肠道内广泛分布的细菌类型，对这些动物粪便进行分析后发现，不同种属脆弱类拟杆菌之间存在相互攻击的情况。不同的类型细菌移植组合产生不同组合的毒素对其临近异种细菌产生攻击，同类细菌可对这些毒素产生免疫屏蔽。有的细菌因为这种攻击造成生长抑制，从而给哪些攻击性细菌让出生长扩散的空间。

科学家估计每克肠道内容每分钟大约释放10亿个毒素分子，研究论文最近在线发表在《PNAS》。这些细菌产生作用往往需要密切接触，这种近身肉搏的方式对保护远距离细菌不受影响，维持肠道内菌群多样性具有重要作用。不过我认为这只是细菌相互搏杀的一种模式，细菌之间一定存在更复杂的相互协作和竞争的关系，本研究只从毒素这一角度出发，显然过于简单化。细菌社会的复杂性远远超过我们想象，当然其具体工作模式的简单性也许更让我们吃惊。