因为有了对抑郁症等大脑疾病治疗效果的证据，用磁和电刺激大脑的治疗方法越来越受欢迎。但是科学家最新开始有一个担心，对某些左利手患者，刺激可能弄错了大脑半球。最近两项小规模研究项目提示这种担心可能是真实的。

弗吉尼亚大学临床心理学家Jim Coan说，科学家对这个问题早就有认识，包括他自己在内，为了避免数据偏差，尽量挑选右利手倾向强烈的患者进行这类治疗，

过去研究提示，大脑内治疗用刺激目标位于左侧半球，主要负责处理幸福感、好奇心和愤怒等参与情绪，这些情绪能驱动人主动参与外部世界。一些研究也暗示，右侧大脑半球参与悲哀和恐惧等逃避情绪。但研究也支持这种分工几乎只存在于右利手者。

为弄清楚是否存在不同情况，芝加哥大学神经科学家Daniel Casasanto设计了2项研究，一个是大脑活动的个性模式，另一个是比较右利手和左利手患者大脑刺激治疗抑郁症的效果。大脑刺激的治疗效果用幸福和参与感觉提高程度来判断，这些情绪都属于参与情绪，涉及到探究外界和交友的参与活动。

科学家早就知道有激励行动情绪，Casasanto怀疑行为和情绪的关系比过去人们认为的更密切，我们用惯用手与外界接触，保护我们的身体和非惯用手。或许这些控制我们与外界接触的神经回路也能影响或决定我们与外界接触情绪的回路。Casasanto称这个思路为“剑和盾（矛和盾？）”假说，思路来自中世纪的骑士的画面，骑士们往往一手挥舞一把剑，另一手拿着盾牌。

对右利手者，这个意味着幸福感等情绪集中在左侧大脑半球，与控制右手的运动区伴随。对左利手者，这样的情绪和运动控制中枢在右脑半球。

Casasanto等对这个假说进行验证，他们招募了34位右利手和12位左利手志愿者。用问卷调查评估这些志愿者的个性。渴望和外向等的参与情绪评分高，犹豫和保守等的参与情绪评分低。记录这些志愿者休息并闭眼时脑电图模式，没有记录其他情况的脑电图。研究发现右利手参与情绪活跃左侧大脑半球更活跃，左利手参与情绪活跃右侧大脑半球更活跃，这和“剑盾”假说相符合。该研究结果2012年发表在PLOS ONE。

此后Casasanto等转向经颅直流电刺激治疗抑郁症的研究，这种经颅直流电刺激大脑是用两个头皮电极通入弱直流电流。Casasanto等招募25位受试者，其中4位是强左利手。治疗一半用典型的经颅直流电刺激提高左侧大脑活动，另外一半用反向（电流）刺激提高右侧大脑活动，结果发现，经过5天标准治疗后患者右利手越强感觉越好，而反向治疗感觉越差。相反患者左利手越强对反向治疗感觉好，对标准治疗感觉差。Casasanto说，虽然这些志愿者没有抑郁症，但这一结果提示经颅直流电刺激能治疗抑郁症。目前经颅直流电刺激没有被FDA授权使用，但是越来越多人购买经颅直流电刺激设备在家自用（不用FDA授权也可以上市销售？）。但是激活左侧大脑半球活动的大脑磁刺激的设备已经获得FDA授权。

这一结果最近在美国科学促进会学术年会上发布，Casasanto说如果对右利手的右侧大脑进行刺激，估计会产生感觉不好的结果。亚利桑那大学心理生理学家John Allen同意这一研究的逻辑，但是他提示脑电图的空间定位存在不足。不过这一研究提出了一个重要的研究问题，应该进一步深入，优化脑电图方法，确定脑电活动的真正来源部位。