许多人担心，被现代食品加工过程中广泛使用的添加剂可能会危害健康，但是过去并没有研究依据，最新研究提示，食品添加剂或许真的会危害健康。虽然这一研究是用动物实验获得的证据，对人类的影响并不是那么绝对，不过这已经足够引起人们的恐慌了。2月25日《自然》报道的一项研究发现，用于许多食品保存的人造防腐剂可能增加结肠炎和代谢性疾病的风险。这一研究是采用小鼠进行的研究，研究提示一些常见的食品乳化剂能影响肠道菌群组成，这是第一次证明食品添加剂可能危害健康。
大约15种不同类型的食品乳化剂广泛应用于西方食品加工过程，常见的有作为提高冰激凌滑嫩口感的添加剂等。监管添加剂的美国机构是FDA认为食品乳化剂一般日认为是安全的，因为没有任何证据表明这些物质能提高癌症风险和对哺乳动物有任何毒性。
但是当乔治亚州立大学免疫学家Andrew Gewirtz等，给动物喂普通的食品添加剂羧甲基纤维素和聚山梨酯80后发现，这些物质可影响动物健康。虽然动物的饮食没有改变，但是只要这些动物的饮水中含有这些物质，这些动物就会发生肥胖，进一步可出现糖耐量异常等代谢性紊乱。容易发生肠道炎的基因工程动物如果吃这些物质可以增加结肠炎的发生率和严重程度。
显得非常恐怖的是，这些动物服用的剂量大约相当于一个人吃一次冰激凌的剂量。这些效应甚至在FDA允许剂量的1/10就可以出现。
为进一步确认为什么这些添加剂会影响动物的健康，研究对动物大肠内细菌进行了分析，结果发现细菌的种类比健康动物减少，并发现一些细菌迁移到附近肠细胞内。Gewirtz等怀疑这些添加剂能破坏肠道黏膜屏障，导致一些细菌直接接触细胞。如果真的如此，这些细菌可导致肠道炎症发生，慢性炎症可以导致代谢性改变。
Gewirtz说，过去研究忽视了这些联系，新的食品添加剂的安全性检测只用大样本人群，掩盖了某些细微的效应，例如某些个体存在遗传性缺陷，容易出现这些问题，就危险了。他认为监管部门应该对某些敏感人群提出警告。
这种情况也出现在营养学家和公共卫生管理领域，例如美国政府关于胆固醇摄取量的建议，如果你对过去50年的历史进行回顾，你会发现这些矛盾的建议来回多次，这次说应该吃，下次说不应该吃。以色列免疫学家Eran Elinav认为，所有人都没有撒谎和欺骗，这些研究都是设计严密的，但是最终还要依靠大规模人群数据。Elinav去年和计算生物学家Eran Segal发现，人工甜味剂如糖精可通过影响肠道菌群组成导致动物和人类肥胖和糖尿病等代谢性疾病增加。现在他们正采用整合来自1000多志愿者的遗传学数据库和菌群组学数据，检测不同食物的代谢性差异。并希望通过这一研究推动营养学家进行个性化营养学建议。
a–d, Dietary emulsifiers did not affect mucus and mucus-related genes expression in wild-type mice. Wild-type (WT) mice were exposed to drinking water containing CMC or P80 (1.0%) for 12 weeks. a–c, mRNA expression analysis by qRT–PCR of Muc2 (a), Tff3 (b) and Klf4 (c) genes in the colonic mucosa. Points are from individual mice, bar represent the mean ± s.e.m., (n = 9). d, Colons were stained using periodic acid–Schiff stains. Scale bar, 200 μm. Pictures are representative of 10 biological replicates. e–j, Dietary emulsifiers alter microbiota localization, composition and pro-inflammatory potential in Tlr5−/− mice. Tlr5−/− mice were exposed to drinking water containing CMC or P80 (1.0%) for 12 weeks. e–g, Confocal microscopy analysis of microbiota localization: MUC2, green; actin, purple; bacteria, red; and DNA, blue. Scale bar, 20 μm. Pictures are representative of five biological replicates. h, Distances of closest bacteria to intestinal epithelial cells (IEC) per condition over five high-powered fields per mouse. i, j, PCR-based quantification of total bacterial load (i) and bacterial load adhered to colonic mucosa (j). Data are the means ± s.e.m., n = 5. Significance was determined using one-way ANOVA corrected for multiple comparisons with a Sidak test; P < 0.05 compared to water-treated group. k, l, Dietary emulsifiers do not modify total bacterial load in wild-type and Il10−/− mice. Wild-type and Il10−/− mice were exposed to drinking water containing CMC or P80 (1.0%) for 12 weeks. Total bacterial load in stool of wild-type (k) and Il10−/− (l) mice. Points are from individual mice. Data are geometric means with 95% confidence interval (n = 5 for k except n = 4 for CMC- and P80-treated groups; for l, n = 8, 4 and 6 for water-, CMC- and P80-treated groups, respectively).
虽然这一研究仍不足以改变FDA的规定，Elinav 和 Segal将继续进行更多研究，包括多因素的联合效应和人体证据的收集。不过他们自己已经对这比较小心，并认真对自己的食品中添加剂进行分析，显然完全没有添加剂的食品，几乎已经绝种。目前情况下，只能少少益善了。科学这个东西，尤其是现在的科学，特别是生物医学领域的所谓科学，只是一个非常肤浅的阶段。所以只能说，科学有风险，相信需慎重。
另外有人认为人造的不好，天然的才健康，也并不正确，例如许多抗生素都是天然的，激素也是天然物质，最常用的化肥尿毒就是天然的物质，石油天然气更是天然有机物。所以人工的也有安全的，天然的也有不好的。
http://www.nature.com/news/food-preservatives-linked-to-obesity-and-gut-disease-1.16984
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