一个加拿大未来主义者AndrewHessel有一个治愈乳腺癌的异端想法，他提出这样一个问题，如果大量志愿科研人员利用自己的个人条件紧密合作，在新药开发方面是否能超越大型医药企业？
他拥有一家众筹公司Pink Army Cooperative，致力于采用众筹经费的方式，投资于合成生物学。他的合作企业2009年成立，现在已经有600个人投入资金，每个人投资最低限制为20美元。这个激进的思路面临着多种困难，但是已经受到媒体和企业界的关注。Hessel等三人创办的这个公司，希望年内开展细胞学和狗的动物实验。利用旧金山软件设计公司Autodesk，Hessel计划利用免费软件和生物学技术，结合创新方法制造出个性化的肿瘤治疗药物。但不采用大量前期投入和专利保护的传统开发模式，他将自己称为“合成生物学开放资源的催化剂”。
这种开放性是未来合成生物学的一个愿景，另外一个愿景是利用畅销药带来的滚滚红利支持新药开发。为达到垄断新药利润的目的，过去的大型医药企业主要依靠发明专利和限制性生产许可方式。
知识产权的严格控制对鼓励有前景的新药开发很有必要。但是专利保护和资源垄断不利于资源共享和合作，对创新技术和学术来说，更合理的方式是资源开放。合成生物学在专利保护和开放资源方面可提供一种解决方案。合成生物学通过精确设计生物产品，不仅对药物开发，在农业、能源、环境修复等工业领域都会产生颠覆性影响。这不只是商业应用，是未来世界的一种工作模式，可让世界变得更美好。
合成生物学是利用工程学原合成生物学（synthetic biology），最初由Hobom B.于1980年提出来表述基因重组技术，随着分子系统生物学的发展，2000年E. Kool在美国化学年会上重新提出来，2003年国际上定义为基于系统生物学的遗传工程和工程方法的人工生物系统研究，从基因片段、DNA分子、基因调控网络与信号传导路径到细胞的人工设计与合成，类似于现代集成型建筑工程，将工程学原理与方法应用于遗传工程与细胞工程等生物技术领域，合成生物学、计算生物学与化学生物学一同构成系统生物技术的方法基础理和模块化技术设计制造生物产品。2003年，只有三篇使用合成生物学“synthetic biology”的学术论文，2013年已经超过800篇（10年），去年这个领域有了一个大的发展。赛诺菲公司利用加州大学伯克利分校生物化学工程师Jay Keasling的新技术，对青蒿素进行大规模合成生产。也有企业能制造出将葡萄糖转化为能源物质和化工原料的酶。
从开始阶段，这个领域就显示出和传统产业完全不同的特征，每个产品都具有明显的个性化特征。利用软件设计和标准的生物合成模式，制造生物产品类似搭积木游戏一样。合成生物学也带来法律方面的改革，例如美国高等法院认为，自然产物不能申请专利，但是合成的人工非自然产物可以申请专利。在合成生物学方面，坚持开放观点的人认为，专利保护将严重限制技术的使用，因此坚决要求不应该保护这方面的技术专利。关于开放还是专利保护的问题，存在很大争议，这方面仍然存在未知因素。
http://www.nature.com/news/synthetic-biology-cultural-divide-1.15149
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