在芒果树树荫下，Mamadou Ngulo Konaré讲述了自己童年的传奇事件。1987年，挖井者来到马里的Bourakébougou村钻水，但放弃了108米深的一个干井。“与此同时，风从洞里出来了，”科纳雷在2012年告诉查普曼石油工程公司（Chapman Petroleum Engineering）的石油物理学家兼副总裁丹尼斯·布里埃（Denis Brière）。当一名钻工一边抽烟一边窥视洞口时，风在他的脸上爆炸了。

“矿工没有死，但被烧伤了，”科纳雷继续说。“现在这里开始有大火。白天火苗像蓝色的苏打水，没有黑烟。夜晚的火苗就像闪亮的金子，在田野里，人们可以在火光下看清楚彼此。...我们非常担心村庄将会被摧毁。

Hidden hydrogen: Earth may hold vast stores of a renewable, carbon-free fuel | Science | AAAS

此后矿工们花了数周时间才扑灭大火并把井口封上，村民都回避这里。直到 2007 年，马里的富商、政治家、石油和天然气公司Petroma的董事长Aliou Diallo（迪亚洛）获得了Bourakébougou周边地区的勘探权。“这里有一种古老说法，人是由泥土组成的，但魔鬼是由火组成的，”迪亚洛说。“大家都认为这是一个被诅咒的地方。好吧，被诅咒的地方，我就要把它们变成被祝福的地方。”

土耳其Chimaera山上的甲烷和氢气渗漏已经燃烧了几个世纪。

一、地球可能有巨量天然氢储藏

上述偶然发现可能意味着一个被人们忽视的事实，地球内部可能有巨量的天然氢气，而且这种氢气可以再生。

2012年，迪亚洛邀请查普曼石油公司（Chapman Petroleum）来确定钻孔中释放出的气体成分。在移动实验室中躲避50°C的高温，布里埃尔和他的技术人员发现气体中98%是氢气。这是非同寻常的：氢几乎从未出现在石油作业中，人们认为它在地球上根本不存在。“那天我们用大芒果庆祝，”布里埃尔说。

几个月内，布里埃尔的团队安装了一台福特发动机，该发动机经过调整可以用氢气做燃料，氢气燃烧后排出水。发动机连接到一台300千瓦的发电机上，这给Bourakébougou带来了电力。用电可以让冰柜制冰，点亮清真寺晚间祈祷的电灯，以及一台平板电视，这样村长就可以观看足球比赛。孩子们的学习成绩也有所提高。“因为早上上课前有灯光来学习课程，”迪亚洛说。他很快就放弃了石油，将公司名称改为Hydroma，并开始钻探新井以确定地下供应氢气的规模。

马里的发现生动地证明了一小群科学家多年来一直在研究渗漏、矿山和废弃油井的线索：与传统观点相反，世界各地可能存在大量的天然氢，类似石油和天然气，但不在同一个地方。这些研究人员说，地球深处水岩反应不断产生氢气，氢气通过地壳向上渗透，有时积聚在地下陷阱中。根据美国地质调查局 （USGS） 于 2022 年10 月在美国地质学会的一次会议上提出的模型，地球内部可能储存有可满足人类数千年迅速增长的全球能量需求。

“当我第一次听说这个说法时，我觉得这很疯狂，”材料科学家艾米丽·耶迪纳克（Emily Yedinak）说，她在高级研究计划局能源（ARPA-E）设立了一个奖学金，以激发人们对天然氢的兴趣。“我读得越多，我就越开始意识到，哇，氢气生产背后的科学是合理的，我开始想，'为什么过去没有人谈论这个？'”

然而，自2018年以来，当迪亚洛和他的同事在《国际氢能杂志》上描述马里油田时，关于天然氢的论文数量呈爆炸式增长。“这绝对令人难以置信，而且真的是指数级的，”地质学家Alain Prinzhofer说，他是马里论文的主要作者，也是GEO4U的科学总监，GEO2019U是一家总部位于巴西的石油和天然气服务公司，正在做越来越多的氢工作。数十家初创公司，其中许多在澳大利亚，正在抢夺氢能勘探权。去年，美国石油地质学家协会成立了第一个天然氢委员会，USGS开始了在美国确定有前途的氢生产区的首次努力。“我们才刚刚开始，但它会很快，”Natural Hydrogen Energy首席执行官Viacheslav Zgonnik说。2019年，这家初创公司在美国内布拉斯加州完成了第一个氢钻孔。

正准备从Bourakébougou村附近的地下矿床中提取氢气

对天然氢的热情伴随着人们对氢作为一种清洁、无碳燃料的兴趣正在激增。各国政府正在将氢气能源作为应对全球变暖的一种方式，当俄罗斯去年入侵乌克兰并引发仓促寻找天然气替代品时，尤其是在欧洲，这些努力得到了进一步激发。目前，所有商业氢气都只能以污染方式使用化石燃料制造，或以昂贵方式使用可再生电力。如果天然氢储量规模相当大，可能会在那里被吸收，给石油和天然气行业经验丰富的钻探人员一个新的、环保的使命。“我相信它有可能取代所有化石燃料，”Zgonnik说。“我知道，这是一个非常大胆的说法。”

至关重要的是，天然氢不仅清洁，而且可再生。掩埋和压缩的有机矿床需要数百万年才能变成石油和天然气。相比之下，当地下水在高温和高压下与铁矿物发生反应时，天然氢气总是被快速重新制造。自从马里钻孔开始开采氢气以来的十年中，流量并没有减少，Prinzhofer说，他为该项目提供咨询。“氢几乎无处不在，作为一种可再生能源出现，这不同于其他化石能源，”他说。

对天然氢的研究还处于早期阶段。科学家们并不完全了解它是如何形成和迁移的，最重要的是，它是否以商业上可利用的方式积累。“人们的兴趣正在快速增长，但仍然缺乏科学事实，”格勒诺布尔阿尔卑斯大学的地球物理学家弗雷德里克-维克多·唐泽说。但是，看着工人们必需承担非常危险的勘探工作，大石油公司正在退缩。马里氢气田的商业化也遇到了障碍，其他地方只钻了几口勘探井。Donzé担心这只是炒作概念。

一些科学家已经成为真正的信徒。伯尔尼大学的地球化学家埃里克·戈谢（Eric Gaucher）离开了法国石油巨头道达尔（Total）的职业生涯，因为这家公司在氢方面的发展速度不够快。他认为，马里的发现可能最终会与163年前在宾夕法尼亚州泰特斯维尔发生的发现一起载入史册。当时，全世界都知道伊拉克和加利福尼亚等地的石油渗漏，但对地下的巨大矿床视而不见。然后在1859年8月27日，一位名叫埃德温·德雷克（Edwin Drake）的濒临破产的探矿者在泰特斯维尔（Titusville）用蒸汽机和铸铁钻杆工作，在21米的深度发现了石油，并开始在浴缸中收集它。不久之后，美国公司每天收获数百万桶石油。

“我认为我们天然氢离这一点不远了，”高歇说。“我们有概念，我们有工具，有地质。...我们只需要投资人。

二、氢能源的优点和缺点。

尽管氢气是无碳的，但它作为能源也有缺点。一公斤氢气容纳的能量与一加仑汽油（略低于 4 升）一样多。但在环境压力下，同一公斤氢气比典型混凝土搅拌车的滚筒占用更多的空间。高压可以容纳更多氢气，但这会增加车辆的重量和成本。液化氢需要将其冷却至 –253°C，通常费用更大。

氢气的存储问题，以及缺乏管道和分配系统，是为什么在汽车电气化的竞赛中，电池胜过氢燃料电池的主要原因。同样，对于家庭供暖，大多数专家认为电热泵比氢气炉更有意义。

然而，麻省理工学院能源系统研究员Dharik Mallapragada说，世界上多达一半的预计能源需求仍然难以通过转向电力来实现脱碳：“这是氢能的用武之地。”他认为，在不适合电池的重型车辆中氢气可替代碳氢化合物：如卡车，轮船，甚至飞机，这些都可以放置更大的储气箱和更少的加氢站。需要高温燃烧的钢铁等行业是氢能的另一个可能市场。而今天的氢气主要市场，例如制造氨肥所需的氢气，将从目前的每年90万吨继续增长。

但为了气候友好，氢气需要清洁生产。根据制造方法，氢气分为灰色、蓝色和绿色。今天大部分氢气是“灰色的”，是通过在高压下将甲烷与蒸汽反应或以其他方式使用化石燃料而制成的。这些过程每年排放约900亿吨二氧化碳，几乎与全球航空一样多。原则上，碳可以被捕获并封存到地下，产生“蓝色”氢。但大多数人的希望寄托在“绿色”氢上，绿氢是使用可再生的太阳能或风能，用电解槽将水分子分解成氧和氢。

各国政府已经普遍接受了氢能是未来能源的概念。2022 年 9 月，美国能源部 （DOE） 表示将花费 70 亿美元建设至少六个氢“中心”：绿色或蓝色氢生产基地。2020 年3月，欧盟呼吁到2030 年前每年生产2千万吨绿色氢，其中一半是进口，一半是欧盟自己生产。

但绿氢的成本约为每公斤5美元，是灰氢的两倍多，灰氢倾向于跟踪天然气的价格。更便宜的电解槽将对降低成本有所帮助，美国能源部正在赞助一项“大胆创新计划”，目的是在十年内使氢气成本达到每公斤1美元。但绿氢也需要消耗可再生电力。Mallapragada说，例如，实现欧盟的目标将需要大约1000太瓦时的新太阳能和风能装置，几乎是欧洲现在的两倍。

三、天然氢气的产生机制。

如果能从地下抽出氢气应该便宜得多，这就是为什么支持者有时称这种天然物质为“黄金”。Brière说，马里工厂的开采受益于浅井和高纯度的氢气，可能低至每公斤50美分。在西班牙比利牛斯山脉山脚下追求氢气的初创公司Helios Aragon的首席执行官伊恩·芒罗（Ian Munro）表示，他的盈亏平衡成本最终可能在50到70美分之间。“如果它确实有效，它可能会彻底改变能源生产，”他说。“那里有一个很大的'如果'。但是你不会用绿色氢得到的，对吧？对我来说，这是一个无底洞。

石油和天然气行业已经用数百万口井刺穿了地球。它怎么会忽视氢这么久？其中一个原因是氢在产生石油和天然气的沉积岩中稀缺，例如富含有机物的页岩或泥岩。当压实和加热时，这些岩石中的碳分子消耗任何可用的氢并形成更长链的碳氢化合物。石油在迁移到多孔“储层”岩石（如砂岩）时遇到的任何氢都倾向于反应形成更多的碳氢化合物。氢还可以与岩石中的氧气反应形成水，或与二氧化碳结合形成“非生物”甲烷。微生物吞噬它以制造更多的甲烷。

地质学家认为，即使氢气能侥幸保存下来，也不应该积累。氢气是自然界最小的分子：它可以通过矿物甚至金属泄漏。如果地球正在生产氢气，它不太可能在地表徘徊。

因此，从历史上看，当测井人员对他们的钻孔排放进行编目时，他们很少费心测量氢气。“他们并不是真的在寻找氢，”USGS的有机地球化学家Geoffrey Ellis说。“我们没有用正确的工具在正确的地方寻找。”

（一）地球氢气的产生途径

1 放射线分解水产生氢气（水生氢）

岩石中的微量放射性元素会发出可以分裂水的辐射。这个过程很慢，所以越古老的岩石越有可能产生氢气。

2 蛇纹石化产氢气（矿生氢）

在高温下，水与富含铁的岩石反应产生氢气。称为蛇纹石化的快速和可再生反应可能会推动大多数生产。

3 地心释放氢气（天然氢）

来自地球核心或地幔的氢流可能沿着构造板块边界和断层上升。但这些庞大而深厚的氢气来源理论是有争议的。

（二）地球天然氢气的消耗机制

4 渗漏

氢气在断层和裂缝中快速流动。它也可以通过岩石扩散。微弱的渗漏可以解释有时被称为仙女圈的浅洼地。

5 微生物消耗

在较浅土壤和岩石层中，微生物把氢气作为能量，通常转化为甲烷。（如甲烷菌）

6 非生物反应消耗

在更深层次上，氢与岩石和气体反应形成水、甲烷和矿物化合物。

（三）天然氢的开采和应用

7 钻井采气

氢可以像石油和天然气一样被开采 - 通过钻入盐沉积物或其他不透水岩层下方的多孔岩石中的储层。

8 采矿

也可以直接开采富含铁的烃源岩，如果它们足够浅且断裂足以收集氢气。

9 注水

通过将水泵入富含铁的岩石中，可能会刺激氢气的产生。添加二氧化碳会将其从大气中隔离，减缓气候变化。

图. 地球天然氢气工厂。

然而，对于那些真正有兴趣的人来说，氢气存在的线索一直都在。根据最近发表一篇天然氢评论的地球化学家Zgonnik的说法，关于天然氢气的第一次科学讨论可以追溯到1888年，当时元素周期表之父德米特里·门捷列夫（Dmitri Mendeleev）报告了氢气从乌克兰煤矿的裂缝中渗出。在乌克兰出生和长大的Zgonnik说，关于氢的报道在整个前苏联相对普遍，因为苏联研究人员一直寻找它。他们坚持一个现在已经不可信的理论：石油就是大量天然氢通过化学过程形成，而不是从生命过程产生。

对于多伦多大学地球化学家芭芭拉·舍伍德·洛拉（Barbara Sherwood Lollar）来说，天然氢气存在的启示发生在1980年代，当时她还是一名研究生。她正在加拿大和芬兰的矿山中获取数据，跟进有时含有易燃气体的证据。她测量了预期的碳氢化合物如甲烷，乙烷等，但这些碳氢化合物总量并不等于样本总质量。最后，她意识到有些天然可燃气体中含有多达30%的氢。“我们甚至没有测量它，因为没有人预料到系统中有氢气，”她说。

现在世界各地已经记录了数百次氢气渗漏。Zgonnik开始相信氢可以解释更常见的特征：土地上有数十万个浅而圆形的洼地，直径数十或数百米，其名称像仙女圈，女巫圈或水盆。“它们分布广泛，非常神秘，”他说。Zgonnik和他的同事调查了美国东海岸的几个特征，在那里它们被称为卡罗来纳州海湾，发现它们正在泄漏氢气，并且其浓度随着深度的增加而增加。Zgonnik认为氢溶解了下层岩石中的矿物质，导致地表坍塌。

波城大学和阿杜尔地区的地质学家伊莎贝尔·莫雷蒂（Isabelle Moretti）指出，圆圈内的植被有时会被抑制，她记录了巴西，纳米比亚和澳大利亚的仙女圈渗出氢气。她推测这可能与嗜氢微生物消耗其他营养物质有关。“也许什么都没有了，”她说。

氢渗漏可能解释了通常被称为仙女圈的神秘洼地。在这张北卡罗来纳州沿海的激光雷达图像中，有些宽度超过 1 公里。

大多数氢气渗漏太弱，无法进行商业开发。但天然氢气的存在是有希望的，“真的是一个奇迹，”戈谢说。“土壤中有氧化剂，大气中有氧气，还有很多喜欢吃这种氢的微生物，”他说。“它存在，一定还有更多。必须有一个更深、更大的源头。”

天然氢的主要产生方式现在认为是水和富含铁的矿物质（如橄榄石）之间的一系列高温反应，橄榄石主导着地球的地幔。一种常见的反应称为蛇纹石化，因为它将橄榄石转化为另一种称为蛇纹石的矿物。在这个过程中，铁氧化，从水分子中抓住氧原子并释放氢气。（本质就是铁原子还原水产氢气，能量或电子来源于铁原子）

乘潜水器的科学家上世纪在大西洋中脊火山中近距离看到了这一过程，那里的构造板块被拉开，地幔岩石上升，形成新的海洋地壳板。在一个被称为“失落之城”的地方，研究人员测量了从海底喷出的大量氢气。在横跨大西洋中脊的冰岛，莫雷蒂和她的同事在遍布该国的一些温泉和地热井中记录了类似的氢气流量。

广泛分布在陆地的天然氢更接近潜在商业客户。探矿者正在寻找克拉通，大陆的古老核心，英国氢能公司H2Au的勘探总监Owain Jackson说。被困在其中的是富含铁的岩石带，称为绿岩带，这是在古代大陆碰撞中被挤压在克拉通之间的海洋地壳的残余物。如果橄榄石和其他矿物质埋藏得足够深，温度超过200°C，但仍暴露在从地表渗透的水中，它们可以产生氢气。杰克逊曾经帮助评估距离Bourakébougou数百公里的马里地区的租赁区块，他认为西非克拉通深处的绿岩带正在推动那里的氢气生产。“我们只是有点恼火，我们把积木还给了我们，”他说。

Prinzhofer说，Cratons拥有具有产氢潜力的第二个主要铁来源 - 可以追溯到大约2亿年前的进化转折点。当时，海洋缺氧，溶解的铁饱和。但随后，在一场被称为大氧化事件的革命中，海洋生物微生物进化出了光合作用的能力。它们排放的氧气导致铁锈落到海底，最终变成石头。像绿岩带一样，其中一些矿床在克拉通中幸存下来，今天被称为带状铁层。它们被认为拥有世界上约4%的铁储量。

在2014年的一篇论文中，Sherwood Lollar及其同事研究了地球克拉通的组成，发现蛇纹石化应该产生多达80%的地球氢。第二种机制，放射水解，可能会产生其余大部分。作为地壳中的放射性元素，如铀和钍衰变，它们会发射β粒子、ɑ粒子也就是氦核，以及其他辐射，这些辐射可以在地下分裂水分子并产生额外的氢气。

Zgonnik倾向于第三个也是更深层次的来源：他认为原始氢在行星诞生后不久就被困在地球铁核中，正在通过数千公里的岩石渗出地表。这方面的证据参差不齐，Zgonnik承认该理论存在争议。“这与许多范式背道而驰，”他说。

四、天然氢气储量丰富。

对于Prinzhofer来说，天然氢从何而来的问题是一个学术问题。“也许我们都完全错了，”他说。“这对行业来说并不重要。”他说，石油工业早在了解石油的起源之前就已经兴起了。同样，对于天然氢行业来说，重要的是是否有足够的东西可以追求。

在USGS，埃利斯正在努力回答这个问题。他认为地球每年能产生的氢气比人类制造的90万吨多几个数量级。但重要的不仅仅是释放量，还有地下库存量的大小。“地下能困住多少氢气，我们能测定到？”埃利斯问道。“这是一个更难回答的问题。”

他和他的USGS同事Sarah Gelman尝试使用从石油行业借来的简单“盒子”模型。该模型考虑了不同种类的不透水岩石陷阱，微生物的破坏性影响，以及基于石油工业经验的假设，即只有10%的氢积累可能被经济地利用。埃利斯说，该模型提出了一系列以一万亿吨氢为中心的数字。这将满足世界数千年的需求，即使绿色能源转型引发氢的使用激增。

埃利斯承认，这些全球资源的大部分最终可能过于分散而无法在经济上捕获，就像数百万吨黄金以万亿分之一的水平溶解在海洋中一样。但这种担忧并没有破坏氢猎人的梦想。

2020 年11月在澳大利亚的一次 COVID 封锁中受到限制时，卢克·提图斯发现自己正在阅读一份晦涩难懂的1944年报告：南澳大利亚地质调查局矿业部的第 22号公报。它包含对农民的数据的分析，这些农民联合起来寻找石油，使用占卜棒和其他可疑技术。“甚至有报道称他们把手浸在煤油里，”提图斯说。“挺好笑的。”但是，一家名为Gold Hydrogen的公司的联合创始人Titus在看到1921年的数据时并没有笑。在袋鼠岛上钻探的一个钻孔产生了多达80%的氢气。位于附近的约克半岛另一口井氢气浓度也接近70%。

巴西一个泄漏氢气的大型仙女圈奇怪地没有植被。

2021 年2月，当南澳大利亚州扩大其石油法规以允许钻探氢气时，Titus 猛扑了上来。同月，他提交了钻探约克半岛和袋鼠岛近8千平方公里的申请。他创建了另外两家专利公司，在数千平方公里的土地上提出申请。几周之内，他就有了竞争对手。“许多其他企业都得到了风声，”他说。

现在，南澳大利亚正处于氢热潮过程，至少在纸面上是这样。该州拥有得天独厚的有利地质。它被古老的高勒克拉通覆盖，其铁矿和铀矿指向蛇纹石化和放射性分解所需的源岩。泰特斯说，由于海洋如此接近，这些岩石肯定会被水饱和。今年，他计划进行一次空中地球物理调查，以描绘他认为是约克半岛上仅1.8公里的烃源岩。今年20月，在澳大利亚证券交易所的首次公开募股中，该公司筹集了2千万美元，足以钻探一口勘探井。“我们正处在最前沿，”他说。

在西班牙，芒罗正在等待法规的修改。与金氢公司一样，他的公司Helios Aragon建立在古老但有希望的数据之上：Monzon 一号井由阿拉贡国家石油公司于1963年钻探到3.7公里的深度，检测“展示”25%氢。和Titus一样，芒罗相信他有了一个理想的氢气田。在比利牛斯山脉的核心是富含铁的海洋岩石（法国卢尔德），当伊比利亚板块在大约65万年前关闭海洋并撞击法国时，这些岩石被挤压和抬起。Munro说，深层断层将这些岩石中产生的氢引导到多孔砂岩层中，该砂岩层被致密的页岩覆盖。

Munro计划在2024年底钻探一口勘探井。“我们相信我们将成为欧洲第一口天然氢井，”他说。但由于他的租约是根据西班牙的石油法授予的，而且2021年的气候法此后暂停了新业务，因此在西班牙获得氢气豁免之前，他将无法进行商业生产。

页岩气热潮发源地美国的监管环境较为宽松。然而，埃利斯说，“由于未知的原因，天然氢还没有在北美起飞。在USGS，他和其他几名员工是唯一专注于天然氢气的员工。在ARPA-E，只有Yedinak和另一个人，直到几个月前她离开该机构加入一家清洁能源初创公司。

埃利斯现在正在使用地球物理数据来评估有希望的美国制氢地形。他说，美国可能坐拥两条丰富的天然氢矿脉。其中一个距离东海岸约10至20公里，富含铁的地幔岩位于海床下方约10公里处。他认为，在这些岩石中产生的氢可能正在通过多孔沉积物向上迁移并向岸迁移，也许可以解释为什么在东海岸到处发现卡罗来纳州海湾。另一个潜在的热点是在中西部，十亿年前火山裂谷未能分裂北美。它使富含铁的地幔岩在从明尼苏达州到堪萨斯州的乐队中靠近地表。

这就是Zgonnik的目标。2019年，Natural Hydrogen Energy在“水盆”（当地称为仙女圈）中间完成了3.4公里深的井，周围环绕着玉米和大豆田。这口井位于内布拉斯加州日内瓦附近，靠近深断层，可能将其与失败的裂谷区的岩石连接起来。Zgonnik 拒绝透露该井产生多少氢气，但在 2022 年 4 月，HyTerra 公司购买了该业务的股份。HyTerra的一份演讲说，井中的天然气“燃烧着透明的火焰”，这表明氢气占主导地位。

戈谢认为，天然氢勘探者的第一个目标应该是位于地表一两公里内的不透水帽下的浅层积聚。但是，他说，如果源岩本身触手可及，可以直接从中收集氢气，就像压裂页岩中的石油一样。甚至可以在富含铁的岩石中注入水以刺激生产。在收集氢气的同时，该井还可以利用返回地表的热水中的地热能。最重要的是，如果二氧化碳溶解在注入的水中，它会与含铁岩石中的镁和钙发生反应，并永久锁定为石灰石。“你会同时封存二氧化碳和生产氢气，”Yedinak说。

前景令人振奋。但目前这种热情都是假设的。也许除了马里，世界上其他任何地方生产天然氢气都不会很快商业化。

2019年，初创公司Natural Hydrogen Energy在内布拉斯加州的玉米和大豆田中钻探了美国第一口氢井。

五、天然氢气是未来人类能源之一。

11月的一个傍晚，迪亚洛乘坐晚班航班抵达塞内加尔达喀尔，在那里他有一个家。他穿着白色束腰外衣躺在一个简陋的房间里，一边从水瓶里喝着，一边在视频通话中讲述他的故事。他是西非陆地国家马里最富有的公民之一，从金矿和高风险的非洲政府债务中积累了财富。他也是一个前总统候选人，也许是未来的总统候选人，这个国家现在由军政府统治多年动荡不安。

但他最喜欢谈论的是天然氢气。自从他在15年前获得Bourakébougou油田的权利以来，这一直是一个充满激情的项目。“他是个赌徒，”普林佐夫说。“他总是告诉我，'我喜欢下令人难以置信的赌注，这太令人兴奋了'。

中间的几年很艰难，商业化的道路因大流行和军事政变而放缓。旨在向军政府施加压力的国际制裁使Hydroma难以进口设备。鉴于持续的安全问题，很少有西方钻井公司愿意在马里工作。

尽管如此，Hydroma接近泵送商业氢气，迪亚洛声称，尽管他不会说有多近。“在我们说话的时候，设备正在组装，”布里埃尔说。迪亚洛说，当务之急是利用Bourakébougou作为燃料电池的加油站，这可以帮助马里电气化，这个国家仍有一半的人口无法获得电力。

但为什么要止步于此呢？迪亚洛希望扩展到氢能巴士、卡车甚至火车，之后可能会有一个化肥厂。Hydroma在塞内加尔、毛里塔尼亚、尼日尔和几内亚比绍设立了子公司，迪亚洛认为氢能推动着这个拥有4亿人口的地区的繁荣。他称之为西非绿色大政。“我们已经证明，除了对地质好奇心之外，氢气是一种真正的自然资源，未来必须依靠，”他说。

Brière说，在Bourakébougou油田钻探了30口井后，他现在可以正式评估“奖品”——石油行业术语，用于储层中可采量。他说，这个油田很大：它含有大约60亿立方米的氢，或约5万吨，被困在古代火山岩的膨胀水平门槛下。

但奖项的大小可能低估了承诺。因为地球制造氢气的速度比石油快得多，所以储层的体积意义不大，Brière说。“我们没有看到它是一个有限的体积，我们看到它总是被填充，流动和连续。也许可以在几十年内开采Bourakébougou油田和其他类似的油田，而不会耗尽它们。“我们将照顾我们这一代和我们孩子的孩子一代，”布里埃尔说。

布拉凯布古人民当然希望如此。福特发动机一直运行到几年前火花塞熄灭，而新安装的燃料电池更安静，更高效，尚未连接到村庄电网。黑暗的Bourakébougou正等待着未来光明氢气的到来。

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