因为研究氢气和氢水，经常有人问，氢水饮用氢气能被吸收吗。这其实是非常自然的事情，消化道不仅能吸收气体，也能排泄气体。气体和许多物质一样，都是沿着浓度梯度扩散，就是从高浓度向低浓度扩散。当然气体相对特殊，是从高分压向低分压方向扩散。如果饮水中某种气体浓度高，就会迅速跨过胃肠道黏膜，然后进入黏膜血液内，通过血液循环被转移到全身，其中一部分会从肺释放到体外。这种情况在饮酒后是非常典型的过程，警察只要让司机吹一下检测仪，就会发现是否饮酒和大概饮酒量，当然更准确的测量是抽血分析。利用类似的道理，饮用氢水后，几秒后就可通过呼出气体监测到氢气，时间大约持续30分钟，最高浓度一般在12-15分钟左右。因此氢水饮用后氢气完全可以吸收，而且是迅速吸收。其实，氢水如果饱和氢气分压就非常高（1.6ppm浓度的氢水氢气分压是100kPa或一个大气压），而人体内氢气分压接近为零，自然容易被吸收。

胃肠道吸收气体，甚至胃肠道代替肺的部分功能在生物界广泛存在。在组织发生上，鳔和肺都由消化管生成，所以胃、肠有呼吸作用是天生的。这不仅限于水生动物，包括人在内的所有动物都是这样的，只不过这种功能的相对大小和生理意义不同。

最有名的肠呼吸是泥鳅和鲶鱼，泥鳅能浮出水面，吞吸空气，从肛门排出气泡，排出的气体中氧气减少，二氧化碳增多。这些动物的肠呼吸对鳃和皮肤呼吸具有很大辅助作用，还具有促进肠道蠕动的作用，如果水中含氧量比较高，依靠肠呼吸的比例就会降低。海洋中一种螠虫能从肛门向直肠摄取海水，通过直肠黏膜与体腔内红细胞进行气体交换。龟类的副膀胱、海参的呼吸树、蜻蜒幼虫的直肠气管鳃等也都具有类似的机能。

最近美国蒙大拿大学科学家H.Arthur Woods刚刚发现，一种著名的海蜘蛛也能用胃肠道呼吸。海蜘蛛是一类海洋节肢动物，它们拥有心脏，胃肠道有分支并深入到长长的肢体内，这些胃肠道能通过外骨骼吸收海水中的氧气，发挥心脏和腮的功能。Woods等用显微镜和气体示踪技术对12种海蜘蛛进行观察，发现所有这些动物都常规扩张和收缩它们的胃肠道，这种运动能驱动类血液的液体血淋巴。虽然海蜘蛛有心脏，但是心脏只负责小小的躯干和头部肢体的血淋巴运输，相反胃肠道的运动则能给全身供血。为什么海蜘蛛会采用这样的呼吸和循环模式，关键原因是这种动物的腿相对于躯体太长，海蜘蛛的腿长普遍在625px以上，拥有这样的大长腿，心脏供血的效率不够，于是动员胃肠道来负责这项工作。

这一研究文章最近以通信方式发表在《当代生物学》杂志。

WoodsHA, et al. Respiratory gut peristalsis by sea spiders. Curr Biol.2017;27(13):R638-R639.