迈阿密大学去年在最富盛名的《美国新闻与世界报道》的全美大学排行榜中劲升9位，从47位一下子上升到38位，几乎进入大学第一阵营，为近年来上升幅度最快的大学，这让不少人大跌眼镜，因为老百姓们看起来迈阿密这个度假胜地哪里是安心做学问的地方，而不少学者也认为，建于1924年的迈阿密大学缺乏悠久的学术传统，不要说与东北部的常青藤高校和实力雄厚的加州大学相比，就是比起中西部各州的公立大学，也逊色不少。

不过我在迈阿密大学的几天走访却发现，发挥并传播自己的特色，完全可以成为一所大学中后起之秀成功的法宝。这一成功的经验，往往是国内地方高校所普遍欠缺的。

不用问，迈阿密大学的首要特色，就是其独特的地理位置。当问到迈阿密大学分管传播与公共事务的副校长Jackline Menedez迈大的独特之处何在时，她脱口而出：location（地点）。

迈阿密是位于美国最南部的度假胜地，每年冬季，不但有上千万度假者从美国乃至世界各地涌来，而且每年也吸引了数万退休者，从寒冷的新英格兰和纽约州迁居到这里定居。

对于很多经济体来讲，老龄化是一个让人皱眉的问题，而在迈阿密所在的佛罗里达州，老人反而成为财富。他们带着卖掉北方房产的现金来这里买房定居，刺激了房地产市场和消费市场的持续增长。而包括迈大在内的佛州各个大学也同样是受益者。不少北方一流大学的优秀科学家，就是冲着迈阿密温暖的环境跳槽到这里的。

比温暖更重要的，则是迈阿密所具有的拉美门户的地位。绝大多数拉美人来到美国的第一站是迈阿密，许多人也选择了迈阿密定居，这也让迈阿密街头处处回响着西班牙语。而西班牙语在迈大的广泛应用，也让这所大学成为在拉美地区和美国拉美族裔中最有影响力的高校。就连迈大做的新闻稿，大部分也是英语和西班牙语双语的。

这一点为迈大创造了在拉美族裔学生中独特的吸引力。这种吸引力，足以让一所大学在排行榜中处于显要位置，因为市场化的大学排行榜，从来都把学生的评价和申请与入学比，作为最重要的指标。

比起大学排行榜来，更加实惠的是大学的收益。在美国高校中，最为重要的一个收益是筹款数（fund-raising）。在迈大在排行榜中大幅飙升的同时，则是其历史上规模最大的筹款活动的成功结束。在最近这次为期4年的筹款运动中，迈大共筹集到14亿美元，超过了很多传统名校，筹集到的款项用于科研和教授薪酬，又大大增加了该校的实力。据Menedez透露，捐款者中拉美族裔的成功人士占据了很大的比例。

要让这些成功因素能转化成高校影响力，则需要借助传播工作。迈大不但安排一位副校长专职负责传播，还组建了强大的传播部门。仅校级的传播部门，就有20多名雇员，其中5人专门负责媒体沟通，而迈大的每一个学院，都有一只传播团队，其中Miller医学院的传播团队多达10人。它们独立于校方的传播机构，但接受后者的支持和协调，每年生产出数百条新闻稿。为了促进迈大的媒体影响力，该校的传播部门还开设了媒体专家库，这些以迈大教授为主构成的专家，并不仅仅就迈大的科研与文化成就与媒体沟通，他们还是媒体关注的热点问题的咨询人，通过为记者答疑解惑而增进了自己和所在单位的媒体影响力。

就科研而言，迈阿密大学的科学家和社会科学专家格外关注的，是全球性问题的地方特色研究，并进而以地方特色为基础，探讨其在全国乃至全球尺度的普遍意义。以气候变化这一热点科学为例，迈阿密大学的科学家与佛罗里达其他各大学的科学家一起，积极探索全球尺度的气候变化对地方生态、环境和经济的影响力，并以此为基础建立研究模式供其他机构的科学家参考。

期望着让迈阿密大学进步的这些因素，也可以让追求大而全的中国地方高校和科研机构的领导人反思。